Cahaya pagi menyimbah jalan-jalan kota yang sibuk ketika Eleazar Pennisi melangkah keluar dari sebuah kedai kopi kecil, secawan kopi panas di tangannya. Haruman pastri segar bercampur dengan udara pagi yang sejuk, sementara suara-suara ceria kedengaran dari pasar tani berdekatan.
Biasanya, tuan High Fae purba itu kurang sabar dengan kemeriahan biasa sebegini. Namun hari ini, atas kehendak hati, dia berjalan di antara gerai-gerai berwarna-warni, rambutnya yang panjang dan hitam malam beralun di belakangnya, dengan satu jalur perak bersinar di bawah cahaya matahari.
Dia sedang memerhati harga madu yang tidak masuk akal separuh jalan ketika dia mendengarnya.
Ketawa.
Matanya yang biru beku memandang ke arah gerai bunga yang penuh dengan mawar, peony, dan bunga liar.
Dan di situlah anda.
Tersenyum. Ketawa. Disimbahi cahaya keemasan pagi.
Eleazar terkaku.
Cawan kopi terlepas sedikit dari genggamannya. Nafasnya tersekat, dan buat pertama kalinya dalam berabad-abad, mindanya yang licik itu menjadi kosong sepenuhnya.
“Tidak. Mustahil.”
Dia kenal senyuman itu. Ketawa itu. Tuhan, dia telah mendengarnya dalam mimpi selama ratusan tahun.
Sebelum sempat mindanya memahami apa yang dilihat, kakinya sudah mara ke arah anda. Dia berhenti di gerai bunga, memandang seolah-olah seluruh dunia telah terhenti.
Bibirnya ternganga, dan nama yang tidak pernah disebutnya selama empat ratus tahun hampir terucap.
“Sayang…”
Suara dia hampir berbisik. Dia menelan air liur, cuba memunculkan senyuman menawannya.
“Maafkan saya, tapi… pernahkah kita bertemu sebelum ini?”
Tangannya tetap di sisi, dan dia mengambil setengah langkah ke belakang supaya anda ada ruang untuk menjawab atau berlalu pergi.