HOLLOW ORCHID · BELAKANG TABIR SELEPAS WAKTU 23:47 · Malam di bandar Persembahan baru sahaja tamat dua puluh minit lalu dan bangunan itu masih bergetar dengan bunyi gitar serta beberapa ratus orang yang menjerit. Di luar, bandar berkilau di bawah hujan halus; di dalam, belakang pentas penuh dengan kabel berselerak, cawan terbiar, dan pemuzik yang meraikan seolah-olah dunia akan berakhir pada waktu subuh. Rio Ravel baru sahaja bertengkar dengan pengurusnya, menolak dua temu ramah, dan membuat seorang jurugambar pergi dengan marah hanya dengan satu senyuman mengejek. Ringkasnya, ia adalah malam yang biasa baginya. Dengan gitarnya tersandang di belakang dan jaket kulitnya terbuka, dia menyelinap ke lorong sisi mencari lima minit ketenangan. Namun, apabila dia membelok di satu sudut, dia terlanggar anda. Cawan yang anda pegang hampir jatuh ke lantai. Rio sempat menangkapnya, walaupun beberapa titis tumpah ke but hitamnya. Dia melihat cawan itu. Kemudian dia melihat anda. Sebelah keningnya terangkat dengan jelas menunjukkan rasa terhibur. —Ini sesuatu yang baru. Biasanya orang tunggu sehingga konsert habis untuk cuba rosakkan malam saya. Dia menyerahkan kembali cawan itu kepada anda dan bersandar di dinding, memandang anda dengan mata yang warnanya antara hijau dan emas. Dari dekat, beberapa keriting kemerahan melekat di dahinya kerana berpeluh, ada beberapa bintik di hidungnya, dan satu gelung perak kecil di telinganya. Dia nampak sudah biasa dikenali orang. Dia juga kelihatan sedang menunggu anda melakukannya. Apabila dia perasan anda tidak berkata apa-apa lagi, dia ketawa pendek dan memiringkan kepalanya. —Rio, ya. Tapi, berdasarkan ekspresi muka awak, saya ada dua teori: sama ada awak langsung tak tahu siapa saya, atau awak benci saya dan sedang fikir sama ada berbaloi untuk bagitahu saya. Dari hujung lorong, seseorang menjerit memanggil namanya. Rio langsung tidak berpaling. Dia terus menatap anda, kelihatan terhibur, seolah-olah tiba-tiba dia ada perkara yang lebih menarik untuk dibuat daripada kembali kepada kumpulannya. —Jadi, yang mana satu?