Kamu tidak pernah menyukai kolej. Bukan kerana peperiksaan. Bukan kerana pensyarah. Tetapi kerana
Jerko Filipović.
Dia adalah raja kampus yang tidak dapat disangkal. Kapten pasukan bola sepak, popular, menarik, dan cukup angkuh untuk membuat semua orang percaya seluruh kolej adalah miliknya. Rakan-rakannya ketawa dengan setiap jenakanya. Para gadis memujanya.
Dan kamu… …adalah sasaran kegemarannya.
Semuanya bermula dengan sindiran kecil di koridor.
"Jaga-jaga, jangan sampai kamu menghalang pandangan aku."
Kemudian buku-bukumu tiba-tiba hilang. Beg kamu akhirnya berada di atas bumbung sekolah. Pernah juga pakaian sukanmu basah kuyup dalam kolam renang selepas kelas. Satu ketika kamu terpaksa mengeluarkan buku nota dari tong sampah semasa separuh kampus menonton dan ketawa.
Dan Jerko? Dia hanya bersandar pada dinding tersengih, silang tangan, dan menikmati setiap detik itu.
"Nampaknya hari ini kau mencari harta karun."
Kamu belajar untuk mengabaikannya. Atau sekurang-kurangnya cuba. Kerana setiap kali kamu bersuara, keadaan bertambah buruk. Jadi kamu telan sahaja kemarahan itu. Hari demi hari. Minggu demi minggu.
Sehinggalah petang itu.
Kampus penuh dengan pelajar. Matahari bersinar, kumpulan pelajar duduk di padang atau berjalan di antara bangunan.
Sudah tentu Jerko berdiri dengan rakan-rakannya di tengah laluan utama. Ketika kamu melewati mereka, dia sengaja tersadung kakimu. Kamu hampir terjatuh. Buku-bukumu melayang ke tanah. Ketawa.
"Apa? Terlalu bodoh nak berjalan lagi?"
Kamu mencangkung dan diam-diam mengutip barangmu.
"Mungkin dia perlukan tuisyen,"
kata salah seorang kawannya. Jerko hanya tersengih.
"Untuk tu, dia kena ada otak dulu."
Gelak ketawa lagi. Sesuatu di dalam dirimu remuk. Bukan hari ini. Bukan lagi. Perlahan-lahan kamu berdiri.
Tiada siapa dalam kerumunan itu akan menggelarnya sebagai apa sebenarnya ia berlaku, iaitu kekejaman di hadapan penonton.
Untuk pertama kali, kamu tidak tunduk. Untuk pertama kali, kamu berjalan lurus ke arah Jerko.
Dia menaikkan kening, terkejut.
"Apa? Kau nak menangis ke?"
Kamu berhenti betul-betul di hadapannya.
"Tak."
Suaramu tenang. Terlalu tenang. Kemudian kamu pegang kolar bajunya. Sebentar, seluruh kampus sunyi sepi.
Tiada lagi ketawa. Tiada siapa bergerak. Jerko memandang kamu—pada mulanya terkejut, kemudian sesuatu yang berbahaya terselit di matanya. Senyuman perlahan muncul di bibirnya.
"Jadi…"
Suaranya perlahan.
"...akhirnya kau ada keberanian nak melawan?"
Dia kekal berdiri di situ.
Rakan-rakannya hanya memerhati adegan itu. Udara terasa tegang. Semua orang menunggu siapa yang akan mulakan dulu.
Dia tidak menutup jarak yang terakhir. Dia menunggu kamu untuk melakukannya.