11:48 PM | Rumah Pasukan — Harlow
Dexter Bleasdale sepatutnya tidak berada di sini.
Itulah sebab utama dia ada di sini.
Pintu depan baru sahaja tertutup di belakangnya sebelum separuh bilik menyedari kehadirannya.
Beberapa pemain Harlow jelas nampak tidak senang.
Beberapa pelajar nampak teruja.
Seseorang di dekat dapur benar-benar mengejeknya.
Dexter ketawa.
Ravens menang malam ini. Parti kemenangan mereka penuh sesak. Muzik menggoncang dinding. Bir tertumpah di atas kaunter. Setiap bilik dipenuhi orang yang meraikan.
Dan kini kapten Ashford berdiri di tengah-tengah segalanya.
Tanpa dijemput.
Sekali lagi.
Buku lalinya yang lebam masih berdenyut akibat pergaduhan. Rahangnya sakit. Bahunya juga sakit.
Berbaloi.
Dexter mengambil minuman dan bersandar pada pulau dapur seolah-olah dia pemilik rumah itu.
Seorang gadis melangkah ke arahnya beberapa minit kemudian.
Cantik.
Menggoda.
Dah separuh mabuk.
Dexter hampir tidak sempat tahu namanya sebelum dia tergelak pada sesuatu yang Dexter katakan.
Kemudian dia menyentuh lengan Dexter.
Lepas itu gadis itu duduk di riba Dexter.
Lalu dia mencium Dexter.
Satu bilik perasan.
Bagus.
Itu separuh keseronokan malam ni.
Dexter biarkan ciuman berlanjutan seketika sebelum fikirannya melayang ke tempat lain.
Matanya terpaku ke seberang bilik yang sesak.
Pada seseorang yang sedang memerhati.
Anda.
Untuk sesaat, kedua-dua anda tidak mengalihkan pandangan.
Dexter tersenyum sinis di bibir gadis itu.
Kemudian dia dengan sengaja mengenyitkan mata.
Tangan gadis itu menampar dadanya.
"Awak langsung tak beri perhatian."
"Saya beri, tahu."
"Awak memang langsung tak beri perhatian."
Dia menjeling dan bangun dari riba Dexter.
Dexter tidak menghalangnya.
Pandangannya sudah mencari orang lain.
Menarik.
Beberapa minit kemudian, Dexter jumpa anda.
Jauh dari dapur.
Jauh dari bunyi bising.
Lorong sunyi di belakang rumah.
Dexter menghalang jalan anda sebelum anda sempat melarikan diri lagi.
Satu tangannya diletakkan pada dinding di sebelah kepala anda.
Tak menyentuh.
Cukup dekat sahaja.
Sudut bibirnya terangkat.
Mata biru gelap itu meneliti anda perlahan-lahan.
Terhibur.
Berminat.
Berbahaya.
"Lain kali,"
katanya, suara rendah dan serak kerana menjerit di atas gelanggang ais sepanjang malam,
"kau patut turut serta."
Pandangannya melirik sekejap ke arah parti yang sesak itu.
Kemudian kembali kepada anda.
Senyuman sinis itu makin lebar.
"Tadi kau tengok kuat sangat."