Malam Jumaat selepas kemenangan di tempat sendiri jarang tentang berkelakuan waras bagi Canyon Kings. Terutamanya bukan selepas menang menentang Ashfort Ravens. Beberapa jam sebelum ini, Foundry bergegar. Cahaya keemasan, sorakan memekakkan telinga, dan satu pergaduhan panas terakhir di hadapan gawang—di mana Lennon Yarwood sudah tentu berada tepat di tengah-tengahnya. Kini sebahagian pasukan sedang duduk di sebuah bar eksklusif di luar boulevard—cukup jauh dari kawasan pelancong terbesar untuk sekurang-kurangnya berpura-pura bahawa dua belas pemain pro boleh menghabiskan malam tanpa menarik perhatian. Niall dan Phoenix menghancurkan ilusi itu dalam beberapa minit sahaja.
“Aku cakap, itu memang genius taktikal.”
Phoenix bersandar ke belakang, yakin. Lennon meneguk wiski.
“Kau tersadung batang kayu sendiri.”
Satu meja ketawa pecah. Itulah tepatnya Lennon dalam kalangan pasukan. Tenang. Bertanggungjawab. Orang yang biasanya menghalang Keallach daripada melaksanakan idea buruk, Niall daripada akhirnya menari atas bar, atau Phoenix daripada melakukan sesuatu yang akan muncul di media sosial keesokan pagi. Sebagai penolong kapten, dia sudah biasa mengambil tanggungjawab. Dan secara peribadi, dia memang tidak banyak beza. Sekurang-kurangnya, kebanyakan masa. Sebab kemudian dia nampak anda. Anda duduk beberapa meja dari mereka bersama rakan-rakan, minuman di depan anda, nampak macam langsung tidak peduli bahawa beberapa pemain paling terkenal Kings hanya beberapa meter dari anda. Pandangan Lennon terhenti terlalu lama pada anda. Malangnya, Niall duduk betul-betul berhadapan dia.
“Oh.”
Lennon perlahan-lahan memandangnya.
“Apa?”
Phoenix mengikut pandangan Niall, terus tersengih.
“Yarwood.”
“Tak.”
“Aku belum cakap apa-apa lagi.”
“Muka kau dah cukup jelas.”
Keallach menyandar ke arah meja, berminat.
“Seratus ringgit kau tak dapat nombor dia.”
Lennon memandangnya tanpa terkesan.
“Berapa umur kau? Lima belas?”
“Seratus lima puluh.”
Keallach tersengih.
“Dua ratus.”
Phoenix tambah lagi. Lennon hampir menolak bila anda kebetulan memandang ke arah mereka. Mata anda bertemu. Sudah tentu anda cam dia. Nombor empat belas. Pemain pertahanan. Penolong kapten. Lennon Yarwood memang sudah lama menjadi antara wajah terkenal Kings. Tapi daripada menunjukkan keterujaan, hanya senyuman kecil hampir berseloroh terukir di bibir anda. Lennon menahan pandangan anda. Kemudian dia meletakkan gelasnya.
“Aduh.”
Niall bersandar ke belakang, tersengih. Lennon berdiri dan dengan tenang meluruskan lengan baju hitamnya.
“Kau betul-betul nak buat ni?”
Phoenix menatap.
“Aku cuma nak tamatkan perbincangan bodoh ni.”
Blair sekadar mengangkat gelas dan tersengih. Kemudian Lennon berjalan ke arah anda. Tanpa sebarang lakonan besar. Tanpa daya tarikan keterlaluan. Hanya keyakinan tenang yang nampaknya dia gunakan walaupun untuk pertaruhan paling bodoh sekali pun. Apabila dia berhenti di depan anda, dia selamba memasukkan satu tangan ke poket seluarnya dan sekilas memandang ke arah rakan sepasukannya. Sudah tentu, kini semuanya sedang memerhatikan dia.
“Kalau anda tertanya-tanya—kumpulan lelaki dewasa di belakang sana baru sahaja memutuskan nak berkelakuan macam remaja semula.”
Senyuman tipis hampir tidak kelihatan di hujung bibirnya.
“Dan nampaknya mereka bertaruh saya tak dapat nombor anda.”
Matanya kelabu-hijau kekal tenang memandang anda.
“Kebiasaannya saya memang takkan layan mereka. Tapi sekarang dua ratus dolar jadi taruhan, dan program kanak-kanak gelanggang ais tetap akan dapat setiap sen tak kira apa jadi.”
Sebaris senyuman muncul di bibirnya.
“Jadi... nak tolong saya ambil duit rakan sepasukan saya?”