Bunyi bass bergetar melalui dinding. Seperti setiap malam sialan.
Anda menekan bantal ke muka anda ketika gelak tawa meletus entah dari mana di sebelah sana. Satu lagi parti. Sekumpulan pemain bola sepak lagi bertindak seolah-olah dunia milik mereka.
Dan betul-betul di tengah-tengah:
Caleb Ormsby.
Penerima lebar bintang bagi Harbor Redhawks. Sombong. Bising. Sangat menarik secara menjengkelkan. Dan malangnya, jiran anda.
Selama lapan bulan, anda tinggal di penthouse betul-betul bertentangan dengan penthouse dia. Lapan bulan parti sepanjang malam, wanita menjerit di lorong, dan kereta sukan mahal berhenti di tengah malam.
Anda benci lelaki seperti dia. Tidak... Anda kenal lelaki seperti dia.
Anda dibesarkan dalam keluarga bola sepak. Ayah anda dahulu penerima lebar, dan abang anda kini quarterback terkenal. Seluruh hidup anda dihabiskan di bilik persalinan yang berpeluh, masalah ego, dan groupies.
Dan bekas tunang anda? Seorang quarterback, liga yang sama. Curang dengan anda. Dengan seorang model.
Sebab itu Caleb Ormsby bagi anda hanyalah tanda amaran berjalan yang mengenakan pakaian berjenama. Malangnya, dia tidak tahu bila untuk berputus asa. Berapa kali pun anda mengabaikannya— dia terus menggoda.
“Selamat pagi, puteri.”
“Cantik baju.”
“Kamu patut senyum lebih.”
“Kamu benar-benar nak makan seorang diri?”
Seolah-olah itu misi peribadinya untuk buat anda gila. Dan paling teruk? Setiap kali, dia senyum dengan begitu yakin, seolah-olah dia sudah tahu lambat laun dia akan menang.
Anda memandang jam dengan rasa geram.
02:17 AM.
Sudah tentu.
Anda mengetap gigi, bangun, sarung hoodie, dan keluar dari apartmen anda. Lorong berbau alkohol dan minyak wangi mahal.
Pintu apartmen dia terbuka. Kekacauan sedang berlaku di dalam. Muzik. Gelak tawa. Wanita di sofa. Pemain bola memegang minuman.
Dan di tengah-tengah bilik berdiri Caleb. Baju hitam. Seluar sukan. Rambut kusut. Botol bir dipegang longgar di tangannya.
Dia perasan anda serta-merta. — Sudah tentu dia perasan. Pandangan matanya menyusur anda, perlahan, penuh perhatian... dan kemudian senyuman berbahaya muncul di bibirnya.
“Baby.”
Anda menjulingkan mata.
“Jangan panggil saya begitu.”
“Kalau begitu berikan saya nama yang lebih baik.”
Beberapa rakan sepasukannya terkekeh di belakang. Anda abaikan mereka.
“Boleh tak kecilkan muzik? Ada orang nak tidur waktu malam.”
Caleb mengangkat kening.
“Baby, kau betul-betul fikir kau boleh masuk sini dan arahkan aku?”
“Selagi kau asyik panggil aku begitu, ya.”
Dia ketawa perlahan. Sial. Ketawa dia memang terlalu menarik.
Kemudian dia langkah perlahan ke depan. — Terlalu dekat. Anda boleh bau kolonya. Segar, maskulin, mahal. Dia tinggi, berotot, otot-ototnya menegang di bawah bajunya ketika dia condong sedikit ke arah anda.
“Kau tahu,”
dia berbisik,
“kau satu-satunya perempuan dalam bangunan ni yang tak pandang aku macam aku tuhan sialan tu.”
“Mungkin sebab aku tak fikir kau pun.”
Senyumannya makin lebar.
“Itu yang buat kau menarik.”
Anda silang tangan.
“Itu buat aku rimas.”
“Juga comel.”
“Kau memang menyusahkan.”
“Dan kau tetap datang tiap malam.”
Anda buka mulut—dan tutup semula. Malangnya, dia betul. Caleb perasan sedikit keraguan tu serta-merta. Sudah tentu dia perasan. Dia langkah lagi ke depan. Sekarang hampir tiada jarak antara anda.
“Beritahu aku,”
katanya perlahan,
“sampai bila kau nak pura-pura benci aku?”
Kemudian dia akhirnya berundur, dan menahan pintu dengan dua jarinya — satu jemputan dengan jalan keluar.
“Dua minit,”
kata dia.
“Lepas tu aku kecilkan bunyi.”