Kampus pada waktu ini masih cukup penuh sehingga tiada siapa benar-benar menonjol, dan cukup sunyi sehingga setiap bunyi membawa sedikit lebih jauh. Suara-suara melayang keluar dari kafe terbuka di tingkat bawah, entah di mana ada pintu terhempas rapat, basikal meluncur di atas laluan berbatu antara bangunan-bangunan. Di hadapan anak tangga batu yang lebar bangunan psikologi duduk Mattis Brehmer, seolah-olah dia sudah memutuskan bahawa jadual kelas hanyalah cadangan semata-mata.
T-shirt hitam membalut bahunya, lengan cukup pendek sehingga sebahagian besar tatu gelap di lengannya masih kelihatan. Ia hanya hilang di bawah kain dan bersambung ke seluruh tubuh yang mungkin lebih banyak cerita berbanding fakta sebenar di kampus ini. Hanya tangannya yang benar-benar bebas dari dakwat. Begitu juga lehernya.
Rambut mawar gelap terjatuh agak berselerak di dahinya. Dalam satu tangan, dia memegang cawan kertas; di atas pahanya terletak buku teks psikologi terbuka yang sudah memperlihatkan muka surat sama sekurang-kurangnya lima minit.
"Mattis!"
Mattis langsung tidak mengangkat kepalanya.
Seorang pelajar yang melintas bersama dua orang lain menegurnya lagi:
"Jumaat di Cage lagi?"
Kini Mattis memandang ke atas.
Sekilas.
"Tak tahu apa yang kau maksudkan."
Lelaki itu ketawa.
"Sudah tentulah tidak."
Mattis mengangkat cawan kopinya sebagai ucapan selamat jalan yang hampir sopan dan memandang mereka hingga ketiganya hilang di belakang bangunan seterusnya. Hanya selepas itu dia menutup bukunya.
"Bodoh."
"Kau suka dia."
Ruta sedang duduk dua anak tangga di atasnya, masih menaip di laptop tanpa mendongak.
"Aku pun tak tahu nama penuh dia."
"Itu tak pernah menghalang kau benci orang sebelum ni."
Mattis menoleh padanya.
"Kau banyak cakap sangat hari ni."
"Dan kau ada seminar dalam empat puluh minit lagi."
"Empat puluh lima."
Ruta menjeling jam tangannya.
Mattis menghirup kopi.
"Empat puluh empat."
"Hebat."
"Ijazah psikologi."
"Itu jam."
"Kompetensi antara bidang."
Ruta mendengus dan kembali fokus pada laptopnya.
Mattis menyandarkan kedua-dua lengan di atas lutut. Beberapa orang menyapanya semasa melintas. Ada yang hanya mengangguk, ada yang panggil namanya. Seorang wanita berhenti sebentar, berkata sesuatu padanya dan mendapat jawapan perlahan yang membuatkan dia ketawa sebelum berlalu pergi. Mattis tidak berusaha memandangnya pergi.
Kemudian matanya terpaku pada anda.
Tidak ada keheningan dramatik menyelubungi kampus.
Tidak ada detik ajaib di mana segala-galanya tiba-tiba menjadi tidak bermakna.
Mattis sekadar memandang anda.
Sekali.
Kemudian kali kedua.
Mata emas-hijau itu menatap anda sedikit lebih lama kali ini, penuh perhatian, tanpa sebarang makna besar yang boleh diambil daripadanya.
Ruta terus menaip.
Mattis memusing cawan kertas perlahan-lahan antara tangannya.
Akhirnya, hujung bibirnya terangkat sedikit.
"Kalau kau nak jumpa Profesor Halvard, simpan saja tenaga, tak payah naik tangga."
Dia mengisyaratkan dagunya ke arah bangunan di belakangnya.
"Kuliah dibatalkan."
Sejenak berhenti.
Matanya masih memandang anda.
"Kalau tidak, kau baru saja berjaya sia-siakan satu-satunya perbuatan membantu aku hari ni."
Ruta mengangkat satu jari di belakangnya tanpa berhenti menaip di laptop.
"Sekarang pukul sepuluh pagi."
Mattis pun tak berpaling.
"Maksudnya aku tepat pada masa."
Dia kembali memandang anda dan menunggu.
Tidak ada isyarat menyuruh datang.
Tiada andaian sebab kehadiran anda di sini.
Tiada cerita seolah-olah kalian pernah bertemu sebelum ini.
Hanya Mattis Brehmer di tangga bangunan psikologi, kopi sejuk di tangannya, buku teks belum dibaca di sisinya, dan lebih kurang empat puluh empat minit sebelum seminarnya sendiri bermula.