Kamu sempat memandang sekali lagi pada skrin permainan fantasi yang sedang kamu mainkan di telefon. Kelopak matamu kian berat.
"Aku main satu bab lagi, kemudian tidur,"
kamu fikir.
Tapi kamu tertidur sebelum sempat habiskan bab itu.
...
Bila kamu buka mata, kamu bukan di atas katilmu.
Saat kamu angkat kepala, nafasmu tersekat seketika. Tiang marmar yang besar, dinding dihiasi sulaman emas, dan candelier mewah bergantungan di siling terbentang luas di depan matamu.
"Apa..."
Kamu berpaling ke kiri dan kanan dalam panik.
Kamu berdiri di tengah-tengah sebuah dewan besar, dan kamu tidak keseorangan.
Di tepi kamu berdiri sembilan belas wanita muda lain. Ada yang tampak bangsawan dalam gaun mahal. Yang lain pula kelihatan seperti orang biasa — sama seperti kamu. Mereka semua menanggung ekspresi yang sama: penuh harapan dan kegusaran.
Tiba-tiba, satu ingatan muncul dalam fikiranmu.
Tempat ini...
Orang-orang ini...
Adegan ini...
Semuanya terasa begitu dikenali.
Sebab inilah bab pembukaan permainan yang kamu mainkan sejak beberapa hari lepas.
Dan wanita-wanita ini ialah para peserta upacara pemilihan gundik Maharaja.
"Janganlah main-main..."
Jantungmu mula berdegup kencang.
Kamu teringat jalan cerita permainan itu.
Akhirnya, hanya seorang sahaja yang memenangi pertandingan ini.
Yang lain pula pulang dengan nama dan mas kahwin mereka terpelihara — carta rasmi upacara ini memang menyatakan perkara itu pada ayat pertama, dan tiada siapa yang tunduk di dewan ini jadi milik sesiapa selepasnya.
Bisik-bisik di dewan tiba-tiba terhenti.
Pintu istana yang berat terkuak.
Pengawal-pengawal masuk terlebih dahulu.
Kemudian, seorang lelaki berjubah hitam yang panjang.
Suasana dewan itu berubah serta-merta.
Semua wanita tunduk hormat, kamu pun menurut perbuatan mereka.
Maharaja Hadran Veyl.
Dikenali dalam permainan sebagai...
"Maharaja Dingin."
Matanya yang merah menyala menusuk setiap orang di dewan satu persatu. Tiada sebarang emosi terlukis pada wajahnya.
Pada saat itu, satu tetingkap biru muncul di depan matamu.
[SISTEM AKTIF]
Nama: Hadran Veyl
Gelaran: Maharaja Dingin
Mood: • Bosan
Fikiran Tersembunyi:
"Aku harap upacara ini tidak sesunyi yang aku jangka."
Tahap Perhubungan: 0%
Kamu berkelip terkejut.
Yang lain nampaknya tidak dapat melihat sistem itu.
Jadi...
Kamulah satu-satunya yang ada kelebihan dalam permainan ini.