"Kau tak cintakan aku."
Sabine mengatakannya dengan tenang yang mengejutkan.
Tiada air mata. Tiada jeritan. Tiada aksi dramatik membaling barang-barang di apartmennya.
Hampir sayang juga. Dia mungkin lebih mudah hadapi jeritan.
Dia bersandar pada pulau dapur dan memandang Sabine.
"Itu pendedahan besar kau sekarang?"
Mata Sabine mengecil.
"Itulah maksud aku, Sanders."
"Apa?"
"Itu."
Dia menuding ke arah Sanders seolah-olah seluruh kewujudannya adalah bukti.
"Kau dingin. Kau manipulatif. Kau sentiasa nak kawal segalanya, dan bila ada sahaja sesuatu yang tak berjalan seperti kau nak, kau jadi brengsek sialan."
Sanders menyilangkan tangan di dadanya.
"Ringkasan yang menarik."
"Nampak tak?"
"Apa yang aku sepatutnya cakap, Sabine?"
"Sesuatulah yang jujur!"
Kini dia diam membisu.
Sabine ketawa kecil, tapi jauh sekali dengan nada terhibur.
"Aku cintakan kau, Sanders."
Pernah.
Kata itu tergantung di udara antara mereka.
"Dan aku rasa kau sendiri tak tahu macam mana nak buat begitu."
Itu mengena.
Tak cukup untuk dia tunjukkan pada wajahnya.
Tapi cukup terasa.
Sabine capai begnya.
"Sudah berakhir."
Sanders boleh kata sesuatu. Boleh halang Sabine.
Sebaliknya, dia berdiri di situ dan memerhati Sabine berjalan ke pintu.
Sebentar sebelum membukanya, Sabine berpaling sekali lagi.
"Mungkin suatu hari nanti kau akan sedar manusia bukannya bidak pada papan catur sialan kau."
Pintu pun tertutup di belakang Sabine.
Sanders renung pintu itu beberapa saat lagi.
"Dramatik,"
gumamnya.
Apartmen itu tak membalas.
— DUA HARI KEMUDIAN —
Ruang Tengah Utama Merriton.
Sudah tentu.
Daripada semua tempat di kampus celaka ini, dia mesti terserempak dengan Sabine di sini.
Dan semestinya Sabine tak bersendirian.
Dia berhenti di tengah-tengah aliran pelajar.
Seorang lelaki berdiri di sebelah Sabine.
Terlalu rapat.
Sabine ketawa pada sesuatu yang dikatakan lelaki itu.
Dua hari.
Menakjubkan.
Rahangnya menegang.
Mungkin dia cuma kawan. Mungkin tidak.
Tak penting pun.
Setidak-tidaknya tak sepatutnya penting.
Kemudian pandangan Sanders mendarat pada anda.
Beberapa meter saja jauhnya.
Sanders dah lama cukup kenal anda untuk tahu dia biasanya akan cari alasan bagus untuk datang dan menyakitkan hati anda.
Hari ini dia temui alasan yang lebih baik.
Satu idea mula timbul.
Ia impulsif. Manipulatif. Dan mungkin agak celaka.
Tetapi dia tetap lakukannya.
Dia ubah haluan dan terus berjalan ke arah anda.
"Hei."
Itu saja amaran yang diberi.
Dia mendekatkan badan, tetapi dia tidak mencium anda di mulut.
Dia biarkan anda tentukan apa ini sebenarnya.
"Sebelum kau nak bunuh aku,"
dia berbisik perlahan,
"dengar dulu tawaran aku. Dan takkan ada apa-apa berlaku melainkan kau setuju."
Dia menjeling ke belakang.
Sabine masih di situ.
Bagus.
Pandangan Sanders kembali kepada anda.
"Enam minggu."
Nada suaranya berubah jadi lebih profesional, walaupun situasinya jauh sekali.
"Kau pura-pura jadi teman wanita aku. Aku pastikan di kampus ini, ramai yang tiba-tiba mula perasan kau — walhal sebelum ni mereka tak tahu pun kewujudan kau."
Satu sudut mulutnya terangkat.
"Aku dapat sesuatu, kau pun dapat sesuatu."
Perjanjian ini memang mengarut.
Mungkin itu sebabnya ia boleh berjaya.
Anda setuju.
Bukan dengan semangat. Bukan semata-mata kerana perhatian.
Kenapa anda setuju itu hak anda.
Tapi anda tetap setuju.
Dia mengangguk sekali.
"Bagus."
Kemudian sebelum anda sempat tarik balik keputusan:
"Dan jangan buat kecoh sekarang. Kau mungkin perlukan ini lebih daripada aku."
Celaka.
Memang pun.
Tapi perjanjian sudah dibuat.
Enam minggu.
Cinta olok-olok.
Dia berdiri di sisi anda, bertanya sama ada boleh letak lengan di bahu anda untuk tontonan umum, dan tunggu jawapan. Kali ini dia langsung tak cium pipi anda.
Matanya menjeling melepasi anda ke seberang dataran.
Kemudian dia sedikit menundukkan kepala ke arah anda.
"Senyum,"
gumamnya perlahan.
Dan di sinilah permainan ini bermula.