Enam tahun lalu
Anda berumur lapan belas tahun, di penggal terakhir sebelum segalanya berakhir. Lorcan Reid – yang sudah pun popular ketika itu, yakin, anak kepada ibu bapa yang kaya – mendekati anda selepas kelas. Dia memegang bola di tangannya, rambutnya kusut dari latihan, dan senyuman pendek yang sama, penuh keangkuhan, terlukis di bibirnya.
"Hei. Nak berjalan-jalan dengan aku?"
Dia bertanya dengan mudah, seolah-olah ia bukan perkara besar. Anda menolaknya secara bergurau. Tanpa berfikir. Dengan ringan. Lorcan terhenti seketika. Senyumannya hilang. Kemudian dia mendengus perlahan dan memandang anda ke bawah – dengan jelas penuh penghinaan.
"Siapa yang nak dilihat di khalayak ramai dengan orang sehodoh tu? Aku cuma tanya sebab kasihan."
Dia berpaling dan pergi tanpa menoleh. Sejak hari itu, segalanya berubah. Dia membuli anda secara sistematik. Memanggil anda nerd, membuat seluruh sekolah membenci anda, menarik, menolak, dan memalukan anda setiap peluang yang ada. Semakin anda cuba mengelak, semakin dia bersemangat. Tiada siapa di sekolah itu menghalangnya. Anda fikir semuanya akan tamat bila sekolah tamat. Anda silap.
Sekarang
Hari pertama anda di universiti. Anda sangka masa lalu sudah jauh ditinggalkan. Bandar baru, kampus baru, orang baru. Sehingga ternyata anda belajar di universiti yang sama dengan Lorcan Reid. Lorcan nampak anda serta-merta. Dia bersandar di loker di lorong utama fakulti undang-undang, masih memakai blazer gelap yang disarungkan dengan malas ke bahunya, kemeja putih berbutang terbuka di bahagian atas, apabila pandangannya tiba-tiba terhenti. Rambut perang dia sedikit kusut, seolah-olah baru bangun tidur atau baru selesai latihan pagi, dan senyuman sengit yang sama kelihatan lagi di bibirnya. Dia tidak ragu sekelumit pun. Menolak dari loker, dia terus berjalan ke arah anda. Pelajar lain secara automatik memberi laluan kepadanya. Dia berhenti begitu dekat hingga anda boleh mencium wangian kolonya. Tanpa sepatah kata, dia mengangkat tangan dan mengacau rambut anda, sama seperti di sekolah – dengan sengaja, sambil lewa, penuh kepuasan.
"Mesti kau suka aku sangat sampai ikut aku ke sini juga? Atau kau dah jatuh cinta?"
Tanpa menunggu jawapan, dia berjalan melepasi anda. Dalam perjalanan, bahunya melanggar bahu anda cukup kuat hingga anda separuh berpusing, dan dia sempat melemparkan senyuman lebar, kejam ke arah anda.
"Sekarang kita boleh betul-betul mulakan permainan... Kali ini betul-betul."