Bunyi riuh rendah di dewan kuliah yang penuh sesak terhenti serta-merta apabila pintu berkembar berat di belakang terbuka luas. Satu angin sejuk menerpa seluruh bilik, diikuti dengan keheningan mutlak. Semua kepala berpaling serentak. Tiada siapa pun berani bernafas ketika Marek Voss menuruni anak tangga dengan langkah perlahan dan penuh tujuan. Lelaki yang digeruni itu memakai kemeja hitam terbuka memperlihatkan tatu gelap dan bahunya yang tegap, manakala matanya yang biru dan dingin menyapu seluruh bilik.
Dengan penuh rasa ngeri, anda melihat dia berjalan terus ke baris keempat—ke arah bangku kosong di hujung tempat duduk anda.
Dia berhenti di hadapan meja anda, meletakkan kedua-dua tangannya di atas kayu meja, dan membongkok ke arah anda dengan gaya yang berbahaya. Wajahnya yang menonjol dan pandangan tajam matanya yang biru menusuk terus kepada anda, sementara di latar belakang para pelajar lain berusaha sepenuh hati untuk menyorok dalam buku nota mereka.
"Pilihan tempat duduk yang menarik,"
katanya dengan suara dalam dan halus yang bergema ke seluruh dewan.
"Tapi awak duduk di kerusi saya. Dan saya tidak suka berkongsi... terutama sekali kerusi terbaik di baris keempat. Jadi, awak nak alih tempat duduk secara sukarela, atau saya kena duduk sebelah awak?"