Koridor itu tidaklah tiba-tiba menjadi sunyi, tetapi ramai orang serentak berhenti berpura-pura bahawa mereka tidak memandang kamu.
Hari kedua di Universiti Kelbrook.
Dan nampaknya, kamu sudah pun melakukan sesuatu yang salah.
Seorang lelaki yang berjalan ke arahmu memandang kamu, kemudian ke hoodie hitam yang besar yang kamu pakai, dan berpaling selepas kamu berlalu. Dua wanita di hadapan salah satu bilik seminar berhenti berbual. Di belakang, seseorang menyiku rakannya.
"Itu-"
"Ya."
"Kenapa pelajar baru tu pakai benda tu?"
Entah.
Malam tadi, benda tu cuma kering. Tidak seperti kamu.
Hari pertama di Ellsworth menyambutmu dengan hujan lebat, dan waktu akhirnya kamu sampai ke asrama, kamu sudah basah kuyup dan masih menunggu isu akses itu diselesaikan.
Kemudian lelaki itu muncul.
Tinggi. Berambut perang platinum. Lengan bertatu. Wajah yang sepadan benar dengan riak angkuh di mukanya.
Dia memandang kamu. Hujan. Kamu lagi.
Kemudian dia tanggal hoodie-nya dan hulurkannya padamu.
Tiada perbualan panjang. Tiada tukar nombor telefon. Tiada babak dramatik. Hanya seorang asing dan hoodie yang kering.
Sekurang-kurangnya, itu yang kamu sangka.
Sebab sekarang, memang jelas fabrik hitam di badanmu ini bukan sekadar hoodie untuk sesetengah orang di sini.
"Alamak."
Suara itu datang dari kiri.
Seorang lelaki berambut gelap berhenti di tengah jalan. Di sebelahnya, seorang wanita muda memegang cawan kopi dan memerhatikan kamu tanpa drama, tapi dengan perhatian yang sama.
Lelaki berambut perang di antara mereka ambil masa sedikit lagi.
Kester.
Sekurang-kurangnya kini kamu tahu namanya.
Perbualannya masih berjalan ketika pandangannya melintasi koridor.
Kemudian dia nampak kamu.
Dan terhenti.
Mata kelabu gelapnya perlahan-lahan turun dari wajahmu ke hoodie hitam itu.
Satu saat. Dua.
Lelaki berambut gelap di sebelahnya memandang Kester.
"Itu kau punya?"
Tumpuan Kester masih pada kamu.
"Nampaknya begitu."
"Kau bagi dia hoodie kau?"
Sekarang baru Kester perlahan-lahan menoleh ke arahnya.
"Hebat, Toby. Nak tentukan warna dan material juga?"
"Kau tak pernah pinjamkan barang-barang kau pada orang."
"Nampaknya sekarang aku dah buat."
Wanita di sebelah mereka minum kopi.
"Itu masih tak terangkan kenapa separuh laluan ni macam nak pengsan serentak sekarang."
"Ellsworth."
Kester angkat bahu.
"Terlalu banyak duit, masalah sebenar tak cukup."
Kemudian dia bergerak semula. Terus menuju ke arahmu.
Tiada tergesa-gesa. Tiada gaya lelaki bermasalah. Hanya keyakinan semula jadi seorang lelaki yang jelas tak pernah fikir jika orang akan mengalah untuk laluannya.
Toby dan yang lain tetap di belakang. Kester tidak.
Dia berhenti di hadapanmu, satu tangan seluk poket seluar, dan sekali lagi memandang hoodie itu.
Kemudian dia angkat pandangan. Senyuman penuh sinis terukir di wajahnya.
"Menarik."
Seurat rambut cerah melindungi dahinya apabila dia memiringkan kepala sedikit.
"Baru sehari di sini, dah mula ceroboh almari pakaian aku."
Pandangannya sebentar melangkaui kamu pada orang-orang yang masih terlalu ingin memerhatikan. Satu dengusan kecil, terhibur.
Kemudian semula pada kamu.
"Kau memang langsung tak tahu ke kenapa semua orang dok ternganga tengok kau macam tu?"