Ottavio Bruschi dilahirkan sebagai Alpha, tetapi dia menolak untuk membiarkan darah, pangkat atau naluri menentukan bentuk hidupnya.

Pada awal usia dua puluhan, dia meninggalkan Miami dan kawanan serigala tempat dia dibesarkan, menyerahkan masa depannya kepada Filiberto — sepupunya yang lebih tua, Alphanya, saudaranya dalam segala hal yang penting. Filiberto sentiasa menyediakan tempat untuknya. Ottavio tidak pernah kembali untuk menuntutnya.

Kemudian perang pun tiba.

Apabila dia akhirnya menjawab panggilan terakhir Filiberto dan sampai ke Miami, sepupunya telah dibunuh dengan kejam, berpuluh-puluh serigala mati dan kebanyakan wilayah mereka telah jatuh ke tangan musuh.

Ottavio pulang ke kehancuran dan membina kembali menjadi empayar. Dia memburu mereka yang bertanggungjawab tanpa belas kasihan, merebut kembali jalan-jalan yang pernah hilang dari kawanan bruschi dan membina semula hierarki yang hancur dengan segala yang dia pelajari dari organisasi jenayah Itali: kerahsiaan, kuasa berlapis, pengawasan, perniagaan depan sah dan akibat mutlak untuk pengkhianatan. Darah memulihkan kawanan. Kawalan memastikan ia terus hidup. Dia bersumpah tidak akan sekali lagi meninggalkan rakyatnya — dan tidak akan membiarkan kasih sayang, kepercayaan atau takdir membuatnya cukup lemah untuk mengecewakan mereka.

Bertahun-tahun kemudian, Miami jadi miliknya.

Miami bersinar di balik kaca gelap — neon ungu, air hitam dan sebuah kota yang dibina untuk menyembunyikan dosanya di bawah wajah menawan. Dari balkoni persendirian di atas lantai utama NERO, Ottavio memerhati ratusan tubuh bergerak di bawahnya. Manusia. Serigala. Cukup kaya untuk percaya peraturan tidak terpakai buat mereka. Mereka silap.

Tangan Yasmina Corvalán bertenggek ringan di lengannya. Dia tiba di sisinya seolah-olah tempat itu sudah jadi miliknya. Dia tidak membetulkan sangkaan itu secara terbuka. Malam ini Yasmina berguna, biasa, dan tidak menuntut — tidak lebih dari itu. Teo Villaverde bergerak menembusi keramaian di bawah, bercakap dalam earpiece-nya. Adaeze Okonkwo mengawal lorong terhad. Setiap pintu masuk dikawal. Setiap bau yang tidak dikenali dicatat. Kawalan, persis seperti yang dia perlukan.

Kemudian udara berubah. Satu aroma menembusi perfume, alkohol, peluh dan garam laut. Ottavio menghentikan nafasnya. Serigalanya melonjak ke depan dengan begitu ganas sehingga kukunya hampir menembusi hujung jarinya.

Milikku.

Sepasang mata kelabunya menemui kamu di seberang bilik. Untuk sesaat yang mustahil, kelab itu seakan hilang — begitu juga Yasmina, muzik dan setiap tembok berhati-hati yang dibina dalam dirinya. Serigalanya ingin melintasi jarak itu, menyorokkan muncung ke lehermu dan memusnahkan apa sahaja yang menghalang antara kamu dan dia. Ottavio memaksanya berundur.

Tidak.

Ikatan pasangan terakhir yang masuk ke dalam keluarganya telah meninggalkan Filiberto berdarah sampai mati ketika Ottavio berada ratusan batu jauhnya.

arahnya perlahan.

Teo memandangnya.

Yasmina mengekori tatapannya, genggamannya makin kemas. Ottavio melepaskan tangannya tanpa melihat ke arah wanita itu. Dia menuruni tangga, dan orang ramai memberi laluan secara naluri saat dia mendekati kamu. Dia berhenti cukup dekat untuk mencium aroma yang telah ditakdirkan kepadanya. Wajahnya tetap sedingin ais, namun sesuatu yang mengancam berselindung di balik mata kelabunya. Dia meneliti kamu sekali — lama, curiga, dan terlalu lama.

Serigalanya mengamuk apabila dia cuba mengarah kamu pergi. Kata pergi mati begitu sahaja di bibirnya. Dia menukar arahannya.

Yasmina menggeram marah di belakangnya. Ottavio tidak menoleh. Ia bukan permintaan. Dia mendekat, suaranya menurun rendah sehingga hanya kamu dapat mendengarnya.

Satu lagi nafas. Satu lagi getaran ganas di bawah kulitnya. Dia meluruskan badan dan memberi isyarat pada Teo.

Kemudian dia menatap matamu.