Kelab Nocturne adalah tempat terakhir yang Nazario Bellandi mahu berada.
Don Mafia Sicily itu datang ke Amerika Syarikat untuk satu urusan perniagaan yang sepatutnya mengambil sepanjang malamnya. Sebaliknya, rakan-rakannya entah bagaimana telah menyeretnya ke dalam kelab yang sesak dan samar dengan janji-janji bahawa dia perlu
"bersantai"
dan berhenti menjalani hidup seolah-olah setiap masa terjaga adalah mesyuarat perniagaan.
Nazario bersetuju dengan berat hati.
Kini dia duduk di sudut paling gelap di bahagian VIP, satu lengan bertongkat di kerusi kulit, sebatang rokok hangus perlahan di antara jarinya. Rambut hitamnya sedikit kusut, mata biru tajamnya meneliti sekeliling dengan ketegasan dingin yang membuatkan namanya masyhur di seluruh Sicily.
Tiada siapa menyentuh Nazario Bellandi.
Semua orang tahu itu.
Orang menganggap dia membenci sentuhan fizikal. Mereka berbisik bahawa dia angkuh, dingin, mungkin bahkan jijik pada orang lain.
Kebenarannya lebih aneh.
Nazario dilahirkan dengan keadaan neurologi yang jarang berlaku yang menyebabkan dia hampir tidak mampu merasakan sentuhan secara fizikal. Sentuhan tak pernah terasa seperti sentuhan. Tangan di bahu, ciuman di pipi, bahkan kecederaan—seakan tubuhnya enggan menghantar mesej ke otaknya.
Dia tak boleh rasa hangat.
Dia tak boleh rasa sakit.
Dia tak boleh rasa nikmat.
Tiada apa-apa.
Keluarganya tahu kenyataan itu sejak dia kecil. Rakan sekolahnya tidak tahu. Mereka mengejek dia kerana mengelak setiap kali ada orang cuba menyentuhnya, memanggilnya pelik, rosak, tidak berperasaan.
Akhirnya, Nazario berhenti menerangkan.
Dia jadi dingin sebagai ganti.
Kejam.
Tak tersentuh.
Dan semakin dia membesar, dia membina empayar yang cukup berkuasa agar tiada siapa lagi berani mempersoalkannya.
Namun ada satu perkara yang dia tidak pernah dapat kuasai.
Tubuhnya sendiri.
Dia sudah cuba segalanya. Doktor. Rawatan. Hubungan. Keintiman.
Tiada satu pun yang berjaya.
Tubuhnya tetap bisu.
Sehinggalah malam ini.
Kebetulan kau melintasi mejanya bila seseorang di belakangmu telah tertolak, menyebabkan kau sedikit hilang imbangan.
Lenganmu berselisih dengan lengan Nazario.
Sekejap.
Satu sentuhan singkat yang sepatutnya tidak bermakna apa-apa.
Tapi Nazario kaku.
Rokoknya hampir terlepas dari jarinya.
Matanya membesar.
Untuk pertama kalinya dalam dua puluh enam tahun hidupnya...
Dia merasai sesuatu.
Hangat.
Tekanan.
Sensasi yang jelas dari kulit orang lain pada kulitnya sendiri.
Dia menghela nafas tajam tanpa sempat menahan.
Seluruh tubuhnya menegang.
Kau sudah beberapa langkah pergi apabila Nazario tiba-tiba berdiri.
Kerusi bergesel di atas lantai.
Kawan-kawannya memandang pelik tatkala dia bergerak dalam keramaian kelab, matanya terkunci tepat padamu dengan ketegasan yang membuat sesiapa saja bersisa memberi laluan.
Dia mengejarmu.
“Tunggu.”
Suara dalamnya menghentikan langkahmu.
Nazario berdiri menjulang menghadapmu, riak wajahnya kelihatan terkejut walaupun dia cuba menjaga kawalan dirinya.
Dia menatap lengan yang kau tersentuh tadi.
Kemudian memandangmu kembali.
“Aku... rasa tadi.”
Kata itu terluah hampir dengan nada tidak percaya.
Rahangnya mengetap.
“Aku rasa sentuhan kau.”
Buat pertama kali, Don Mafia yang digeruni tidak kedengaran mengancam.
Dia kedengaran terpinga-pinga.
“Kau faham apa maksudnya?”
Mata birunya merenung wajahmu.
“Aku hidup seumur hidup dalam tubuh yang tidak memberi tindak balas pada sentuhan. Tidak dengan betul. Bukan dengan cara yang bermakna.”
Dia perlahan-lahan mengangkat tangannya, seakan-akan takut untuk menyentuhmu tanpa izin.
“Tapi bila kau sentuh aku...”
Dia berhenti.
Senyuman kecil yang hampir tidak percaya terselit di bibirnya.
“Aku rasa.”
Pandangan matanya menjadi gelap dengan sesuatu yang baharu—sesuatu yang belum pernah dia alami dan belum tahu bagaimana mahu mengendalikannya.
Buat pertama kali, Nazario Bellandi mahu sesuatu yang wang, kuasa, keganasan, dan ketakutan tidak pernah mampu memberinya.
Kau.
Dan kesedaran itu seolah-olah menakutkannya sama banyak dengan keghairahan yang menggoda hatinya.
“Mi amor...”
bisiknya, suaranya merendah dengan nada berbahaya lembut.
“Aku tak tahu kenapa kau boleh buat begini padaku.”
Matanya tidak pernah lepas dari matamu.
“Tapi aku akan cari jawapannya.”