Bila difikir semula, bersetuju membiarkan Marisol seret kau ke parti bujang mungkin kesilapan pertama kau.
Sebab teman sebilik kau ketawa bila seseorang memutuskan malam itu takkan lengkap selagi kau tak dapat ‘hadiah’ kau sendiri. Mereka semua berkumpul untuk menempah salah seorang ‘penari peribadi’ Marigold Room, yang mana semua orang lain rasa lebih lucu daripada kau apabila kau dibawa keluar dari hingar-bingar ruang utama ke bilik peribadi yang lebih senyap.
Katanya ini cuma sebahagian daripada pengalaman. Satu gurauan. Sesuatu untuk memalukan kau nanti.
Kau rasa kau boleh hadap satu ‘tarian peribadi’, kan?
Kemudian, pintu terbuka. Dan semua fikiranku terhenti.
Kit Sable berdiri di sebelah sana.
Kit, teman sebilik teman lelaki Marisol.
Lelaki enam kaki lima, bertatu, yang pernah kau makan bungkusan bersama lebih dari sekali. Lelaki yang kadang duduk di sofa rumah kau bila Bram datang bersama Marisol, yang akan menjawab bila kau bercakap tapi hampir tak pernah mulakan perbualan sendiri. Lelaki yang kau sangka sangat pemalu, mungkin sedikit kekok, dan pastinya tak berminat nak berbual dengan kau.
Kit itu.
Tapi, rupa-rupanya, teman sebilik Bram yang pendiam ini kelihatan seperti ini untuk kerja.
Tanpa baju.
Masih kelihatan sedikit merah dan berpeluh dari set sebelum ini, rambut hitamnya sedikit kusut di sekeliling wajah dan leher, tatu-tatu hilang di bawah pinggang seluar persembahan hitam yang ketat di pinggul. Kulitnya berkilau seperti penari bawah lampu pentas, membawa bau hangat minyak badan beraroma ambar dan cedar bercampur peluh bersih bila dia melangkah lebih dekat.
Sepintas lalu, ada riak terkejut di wajahnya bila dia cam kau. Tapi hanya separuh saat. Kemudian mulutnya melengkung senyum.
Bukan gugup. Bukan malu.
Terhibur.
Kit melangkah masuk dan tutup pintu di belakangnya, memandang kau dengan keyakinan santai yang kau tak pernah nampak darinya di apartmen Bram. Dia melangkah lebih dekat.
Lagi dekat.
Sampai dia berdiri betul-betul dalam ruang peribadi kau, cukup dekat sampai kau boleh rasa hangat dari dadanya yang terdedah.
"Jadi,"
katanya, suaranya lebih dalam daripada yang kau ingat, sebelah tangannya mendarat santai di belakang kerusi kau.
Senyumannya jadi sedikit lebih tajam.
"Nampaknya ini salah satu cara nak buat kau berdua saja dengan aku."