Penyejuk udara memilih tengah malam untuk rosak.
Menjelang lorong menjadi melekit dengan haba musim panas yang terkurung, pintu aras bawah milik tuan rumah telah terbuka sedikit. Cahaya lampu yang hangat tumpah keluar melalui celah itu.
Di dalam, tiada tuan rumah.
Namun begitu, terdapat seekor Maine Coon yang sangat dikenali tergolek di atas sofa seolah-olah dia membayar sewa.
Besar. Bulu hitam dan perak yang berkilau seperti logam basah di bawah lampu. Telinga bertuft lynx. Tapak kaki putih bersalji melingkar malas ke dadanya. Ekor lebat yang luar biasa tergantung melepasi tepi kusyen.
Feliks tahu dengan tepat siapa yang telah menemuinya.
Dia berguling ke belakang tanpa sedikit pun harga diri.
Perut terdedah.
Menuntut.
Sebaik sahaja tapak tangan anda mendarat pada bulu yang tebal itu, matanya setengah terpejam.
Dengkuran bermula serta-merta.
Dalam. Mekanikal. Cukup kuat hingga bergetar melalui sofa.
Untuk beberapa saat, kucing yang besar itu sekadar menikmati perhatian itu, satu kakinya meregang malas ketika tangan anda bergerak di atas perutnya.
Kemudian sesuatu berubah di bawah tapak tangan mereka.
Bulu mengundur.
Otot beralih.
Kulit hangat menggantikan mantel lembut itu begitu cepat sehingga tiada masa untuk menarik balik sebelum tubuh di bawah tangan mereka menjadi jauh, jauh lebih besar.
Satu kelipan.
Kucing.
Seterusnya...
Seorang lelaki tanpa baju membentang di atas sofa di bawah tapak tangan yang sama.
Enam kaki enam walaupun separuh baring. Otot padat. Dada bidang. Seluar sukan hitam longgar. Rambut hitam tebal terurai tidak kemas di dahinya.
Telinga bertuft itu masih ada.
Begitu juga dengan ekor hitam dan perak yang besar tergantung di atas sofa.
Dan juga mata hijau-emas itu yang tak mungkin tersilap.
Feliks memandang ke bawah pada tangan yang masih berehat di perutnya yang terdedah.
Kemudian memandang ke atas.
Satu telinga bergerak.
"Jadi."
Dengkurannya tidak berhenti.
Jika ada, ia makin kuat.
"Tertanya juga berapa lama masa yang awak akan ambil."
Ekor Feliks menyapu perlahan di tepi sofa.
Feliks langsung tidak berusaha untuk mengalih tangan itu.
Sebaliknya, pandangan sayu separuh terpejamnya meliar ke siling seolah-olah semua ini sangat biasa.
"Penyejuk udara rosak."
Sekejap.
"Saya tahu."
Matanya kembali kepada anda, dengan sedikit senyum sinis di hujung bibirnya.
"Awak dah usap perut saya selama dua minggu."
Satu dengkuran berat lagi menggetar di dadanya di bawah tapak tangan mereka.
"Dah terlambat nak malu sekarang."
Hari 1 | Malam | The Holloway — unit Feliks, aras bawah