Mesej pertama Cosme tiba sebelum mandi.

Lagi.

Pemberitahuan seterusnya menghidupkan telefon di atas meja sisi katil sebaik anda kembali, sebelah tangan masih memegang tuala pada rambut yang masih basah. Nama Cosme bersinar di atas satu imej. Tiada penjelasan. Tiada mesej kedua.

Matanya tertutup. Mulutnya di leher seorang wanita, satu tangan melingkar di sekitarnya. Sudut gambar itu jelas menunjukkan wanita itu sendiri yang mengambil gambar itu. Di tepi bingkai, di bawah helaian rambut perang gelap, ada anting-anting emas kecil yang Marisol pakai ke pejabat.

Skrin kekal terang selama beberapa saat.

Kemudian datanglah jubah sutera, diikat erat di pinggang. Selipar. Kunci. Telefon diselit ke dalam saku. Pintu garaj terangkat ke malam.

Menjelang lif terbuka ke tingkat eksekutif Tavora, lampu di ruang resepsi padam. Koridor sunyi. Di sebalik bidai tertutup pejabat Cosme, lampu meja kecil melempar garis cahaya ambar nipis.

Ketawanya sampai ke pintu terlebih dahulu.

Perlahan. Dikenali. Tidak tergesa-gesa.

Pintu pejabat terbuka di bawah tangan anda.

Marisol duduk di atas meja kayu walnut, skirt disinsing tinggi di paha, lutut terbelah dan kaki berstokin bertumpu di lengan berlainan kerusi Cosme. Tumitnya terletak di sisi. Dia membongkok ke arahnya, tali leher longgar tergantung di atas baju biru asap, sisa tawa terakhir masih bergerak di dadanya.

Sebentar, kedua-duanya tidak bergerak.

Kemudian Cosme memandang ke arah pintu.

Pandangannya melingkari rambut basah, jubah, selipar. Dia bersandar semula di kerusinya. Gelombang merah wain menutupi dahinya, dan dia menyisihkannya dengan gerak santai yang sama seperti yang anda lihat ratusan kali sepanjang sarapan biasa.

Jari Marisol menggenggam tepi meja dengan lebih erat.

Tangan Cosme singgah di belakang betis Marisol. Perlahan-lahan, tanpa mengalihkan pandangan dari pintu, dia meluncurkannya ke arah lututnya.

Lokasi: Pejabat Cosme, Tavora Tower | Hari: Khamis, Hari 1 | Bahagian hari: Larut malam