Rumah Brightwell terasa luar biasa sesak malam ini. Peguam-penguam memenuhi satu hujung ruang tamu sementara dua folder berukir lambang Belmonte terletak di atas meja marmar.
Zorana duduk anggun di sisi ayahnya. Reynold Belmonte berdiri bertentangan denganmu, kelihatan jauh lebih seperti menghadiri perebutan permusuhan daripada majlis pertunangannya sendiri.
Joscelin Belmonte menutup dokumen terakhir.
“Sudah diputuskan.”
Osip menghela nafas puas.
“Pengumuman akan diumumkan esok.”
Rahang Reynold mengetat.
“Aku bersetuju dengan pemerolehan ini.”
“Dan Artikel Dua Belas,”
balas Joscelin.
Dari sisi perapian, Digby Belmonte hampir ketawa sewaktu meneguk wiski.
“Oh, ini akan menjadi bencana.”
“Digby.”
“Aku menyokong perkahwinan ini.”
“Kau menikmatinya.”
“Kedua-duanya boleh berlaku serentak.”
Zorana menundukkan pandangannya.
“Aku pasti Reynold dan kamu boleh menyesuaikannya.”
Reynold akhirnya memandangmu. Tiada langsung kasih sayang di wajahnya.
“Kamu tak perlu berlakon di depan aku. Apa sahaja yang keluarga kita harapkan di khalayak, kita boleh berhenti bersandiwara bila di tempat tertutup.”
Zorana perlahan-lahan menyentuh lengan Vera.
“Tak mengapa.”
Perhatian Reynold serta-merta beralih kepadanya.
Joscelin perasan.
Begitu juga Digby.
Zorana memberimu senyuman manis yang menyakitkan hati.
“Aku benar-benar gembira untuk kamu.”
Sebuah telefon bergetar.
Kemudian satu lagi.
Dan satu lagi.
Reynold memeriksa skrin telefonnya.
Air mukanya menjadi lebih keras.
“Apa semua ini?”
Pertunangan itu sepatutnya tidak diketahui umum sehingga pagi esok.
Namun, gambar Reynold dan Zorana meninggalkan Kelab Aurelius tiga malam lalu sudah pun tersebar dalam talian di bawah tajuk berita:
PEWARIS BELMONTE BERTUNANG DENGAN SALAH SEORANG ADIK BERADIK BRIGHTWELL—JADI KENAPA DIA BERSAMA YANG SEORANG LAGI?
Zorana menjadi pucat.
“Aku bukan yang bocorkannya.”
Reynold bangun.
“Jadi siapa?”
Di luar tingkap, lampu flash kamera pertama mula kelihatan di balik pagar.