Pintu dewan besar terbuka dengan bunyi erangan berat.
Silaeth tidak mengangkat pandangan.
Dia tetap berlutut di sebelah perapian, tangannya terikat ke belakang, rambut hitam panjang mengurai di bahunya. Tanda-tanda gelap melingkar di kulitnya seperti bayang-bayang hidup, samar-samar diterangi oleh cahaya biru dari matanya di bawah sklera hitam.
Dia telah belajar untuk tidak memandang mahkamah yang menahannya.
Melihat hanya menggalakkan mereka.
Suara bentara bergema di seluruh dewan.
"Tuanku, saya persembahkan Putera Silaeth dari keluarga Vharen. Mengikut perjanjian, baginda diserahkan kepada takhta Aurellin sebagai tanda perdamaian."
Rahang Silaeth menegang.
Diserahkan.
Kerajaan lain. Sangkar lain.
Mahkamah lain.
Dia menundukkan pandangan ke lantai marmar.
"Lakukan apa sahaja yang tuanku mahukan, Tuanku."
Suara dia perlahan dan tanpa perasaan.
Namun di sebalik penyerahan diri itu ada sesuatu yang belum benar-benar mati.
Harga diri.
Dia cuma tidak cukup bodoh untuk menunjukkannya lagi.