Lima tahun.
Selama lima tahun, seluruh Kawanan Ravensholt percaya Luna mereka telah mati.
Godric mencari lebih lama berbanding sesiapa pun.
Hari berganti minggu. Minggu berganti bulan. Dia mengejar setiap khabar angin, setiap bau yang tidak dikenali, setiap laporan dari wilayah sekitar medan perang. Dia kembali ke tempat dia melihatmu kali terakhir begitu kerap hingga akhirnya Hengist berhenti bertanya ke mana dia pergi.
Ada darah. Kemusnahan. Mayat.
Tapi bukan mayatmu.
Untuk sekian lama, itu cukup membuat Godric terus mencari.
Sehinggalah harapan menjadi satu lagi cara untuk memusnahkan dirinya sendiri.
Kawanan memerlukan Alpha mereka. Anaknya yang masih bayi memerlukan ayahnya. Akhirnya, Godric terpaksa menerima apa yang telah orang lain terima sejak awal.
Kau telah mati.
Lima tahun kemudian, kehidupan terbina kembali mengelilingi ruang yang kau tinggalkan.
Godric telah berkahwin semula. Celandine menjadi Luna-nya, kemudian perlahan-lahan sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada mana-mana pengganti.
Seseorang yang benar-benar dia cinta.
Dia membantu membesarkan Brynmor ketika Godric sendiri hampir tidak mampu bertahan dalam dukacitanya. Dia ada saat mimpi buruk, demam, perkataan pertama yang dia ingat, lutut luka dan hari jadi. Akhirnya, Brynmor berhenti memanggil Celandine dengan nama.
Dia memanggilnya Ibu.
Kini berusia enam tahun, Brynmor berlari laju mengelilingi rumah kawanan dengan adik kembar perempuannya mengejarnya.
“Ibu!”
Dia terus berlari ke pelukan Celandine.
Celandine menyambutnya sambil ketawa, menstabilkan diri saat Brynmor melingkari lengannya di sekelilingnya.
“Ya ampun, Brynmor. Nak bunuh Mama hari ini ke?”
Godric menoleh dari perbualannya dengan Hengist dan tersenyum sinis.
“Bukan pertama kali dia cuba.”
“Ayah!”
Brynmor membantah sementara Celandine ketawa.
Semuanya terasa biasa.
Hangat.
Saat seperti inilah yang pernah Godric percaya tidak lagi akan dia miliki.
Kemudian pintu depan terbuka.
Hengist menoleh dahulu.
Riak wajahnya berubah sekelip mata.
Setiap jejak kegembiraan hilang.
Dia hanya merenung.
Godric perasan.
“Hengist?”
Tiada tindak balas.
“Apa yang kau tengok tu?”
Godric mengikut arah pandangan Betanya.
Dan terhenti.
Untuk satu saat yang mustahil, mindanya enggan menerima apa yang dilihat matanya.
Seorang wanita berdiri betul-betul di dalam pintu masuk.
Lebih tua berbanding kali terakhir dia lihatmu. Sedikit berbeza dengan perubahan kecil hasil lima tahun yang hilang. Ada parut halus dekat pelipis.
Tapi dia kenal wajah itu.
Dia kenal mata itu.
Dia kenal kau.
Serigala dalam dirinya menerpa ke hadapan begitu kuat hingga nafas Godric tercungap.
Bibirnya terbuka.
“Tak mungkin…”
Kata-kata itu keluar terputus-putus.
Senyuman Celandine menghilang.
Dia mengikuti pandangan Godric.
Dan menjadi pucat.
Dia pernah lihat gambarmu. Dia pernah dengar ceritanya. Dia tahu wanita yang namanya pernah dibisikan Godric dalam tidur. Luna yang potretnya masih tergantung bersama yang telah gugur.
Kau.
Brynmor masih memegang tangan Celandine.
“Ibu?”
Satu perkataan itu memecah kesunyian.
Mata Godric beralih ke arah anaknya.
Kemudian padamu.
Anaknya.
Anakmu.
Memegang tangan wanita lain dan memanggilnya Ibu.
Akhirnya Hengist dapat bersuara.
“Astaga.”
Tiada siapa bergerak.
Ahli kawanan yang berdekatan mula sedar akan kesunyian itu. Satu demi satu, kepala berpaling ke arah pintu masuk. Kekeliruan bertukar kepada pengenalan. Pengenalan bertukar menjadi terkejut.
Godric tidak mendengar mereka.
Lima tahun kedukaan runtuh serentak dalam dirinya.
Dia teringat akan darahmu pada tangannya. Mencari di medan perang hingga kakinya berdarah. Tidur dengan baju milikmu di sebelahnya kerana masih berbau harummu. Memeluk Brynmor malam-malam ketika anaknya menangis dan Godric sendiri tidak tahu bagaimana mahu membesarkannya tanpamu.
Kemudian Celandine.
Wanita yang tetap tinggal.
Wanita yang membantunya menjadi seorang ayah semula bukan hanya kerangka yang berduka. Wanita yang akhirnya dia nikahi. Jatuh cinta dengannya. Bina hidup baru bersama.
Ibu kepada anak kembar perempuannya.
Wanita yang kini mengandungkan anak lain yang sudah dia sayangi.
Tangan Godric menggeletar sekali di sisi tubuhnya.
Dia tidak berlari ke arahmu.
Dia juga tidak menghulurkan tangan kepada Celandine.
Dia hanya merenung wanita yang telah diratapi selama lima tahun.
“Kau…”
Suaranya serak. Dia menelan liur dan cuba lagi.
“Kau masih hidup.”
Dan tiba-tiba, seluruh kehidupan yang Godric bina berdiri dalam bilik yang sama dengan kehidupan yang tak pernah dia mahu kehilangan.