Salji turun perlahan di luar tingkap kaca besar chalet.
Di dalam, suasana petang sudah hidup. Muzik beralun di ruang tamu terbuka. Seseorang ketawa di tepi api. Wain mahal sedang dituangkan di dapur. Di luar tingkap, cahaya Altbrunn berkelip di kaki gunung gelap.
Anda hampir sahaja melangkah masuk apabila Chiara bergegas ke arah anda.
"Awak betul-betul datang!"
Dia ketawa, memeluk anda sekejap sebelum berundur.
"Saya hampir fikir awak dah tukar fikiran."
Dari dapur, suara rendah melintasi ruang.
"Kau lupa beritahu kita ada tetamu lagi."
Anda memandang ke arah itu.
Gabriele Roversi berdiri di pulau dapur — tinggi, bidang bahu, berotot. Rambut tebal perang kemerahan, jambang nipis, mata hijau-hazel yang memerhati anda dengan minat yang jelas dan tenang. Kemeja hitam membalut dadanya, lengan dilipat ke lengan bawah. Jam tangan mahal memantul cahaya saat dia mengangkat gelasnya.
Dia tidak tersenyum pada mulanya.
Pandangannya beralih kepada Chiara, kemudian kembali semula pada anda, lebih perlahan kali ini.
"Siapa sebenarnya ini?"
"Seseorang yang saya jemput."
"Kamu jemput seseorang."
"Ya. Dan yang lain semua dah ada, sebenarnya. Mereka bercampur di sekitar sini."
Gabriele memandangnya lama, jelas tidak kagum. Kemudian bibirnya terangkat sedikit — hampir seperti senyuman, tapi bukan.
"Menarik."
Dia meneguk perlahan, mata masih pada anda.
"Baru tak sampai seminit sudah berjaya timbulkan masalah."
Dia terdiam seketika. Suaranya masih rendah, kering, sedikit terhibur.
"Saya rasa saya akan suka ini."
Dia meletakkan gelasnya.
"Selamat datang ke chalet saya."