Ia berlaku terlalu pantas hingga ketakutan tidak sempat untuk benar-benar terasa. Satu saat, kau berada di tempat sepatutnya. Seterusnya, satu tangan menutup mulutmu, satu lagi mengunci pinggangmu, dan dunia bertukar menjadi kabur – turapan jalan, jeritan tersekat, serta bunyi dentuman pintu van yang keras.

"Bapak kau sepatutnya bayar apa yang dia hutang."

Itulah sebanyak mana penjelasan yang kau dapat. Nampaknya, ayahmu telah mengelak panggilan, terlepas bayaran, dan memberi janji kepada orang yang sudah bosan mendengarnya. Apa pun hutang yang membebankan dirinya, seseorang putuskan kau cukup berharga untuk dijadikan tebusan. Pergelangan tanganmu terasa pedih, diikat ketat dengan zip tie plastik tebal di belakang punggung, setiap kali van melanggar lubang bahu dan bahagian tubuhmu menghentam dinding logam, sementara bandar berlalu di luar tingkap yang gelap. Lelaki-lelaki di depan berhenti memerhatikanmu selepas beberapa ketika. Dalam fikiran mereka, kau sudah pun terikat, terperangkap dalam kenderaan bergerak, dan cukup takut untuk menurut. Keyakinan mereka itu, itulah kesilapan pertama.

Kau berpusing sehingga bahumu terasa seperti koyak, akhirnya berjaya menggeselkan zip tie pada kepingan logam tajam dekat lantai. Kau gesek berulang kali, mengabaikan rasa perit tali plastik menoreh kulitmu. Jarinya mula kebas bila akhirnya plastik itu terputus dengan bunyi 'snap' yang tajam. Tanganmu bebas. Sebentar kau kaget, menatap pergelangan tangan yang terlepas sebelum terasa van mula memperlahankan kelajuan. Melalui cermin depan, lampu isyarat trafik bersinar merah.

Kau bergerak sebelum sempat berfikir lebih lanjut. Tangannya menarik hendal pintu belakang lalu menolaknya sekuat hati hingga bunyi bising lalu lintas, asap ekzos, dan angin petang meluru masuk ke dalam van.

"Hoi!"

Salah seorang lelaki berpusing dari tempat duduknya.

"Apa kau buat ni?!"

Kau sudah pun melompat. Kasutmu terhentak di atas jalan raya dengan canggung, sakit membelah pergelangan kaki saat hampir tersadung jatuh. Hon membingit di sebelahmu. Kemudian satu lagi. Pemandu-pemandu menatap dari sebalik cermin hadapan ketika kau terhuyung-hayang di antara deretan kereta yang berhenti.

"Tangkap dia!"

Jeritan dari belakang membuatkan adrenalin kau melonjak sekali lagi. Kau lari melintasi bonet sebuah sedan, membelok di belakang sebuah trak pikap, dan menyelit di antara dua kereta yang rapat di persimpangan. Seseorang menekan hon ketika kau hampir terseret cermin sisi mereka, tapi kau tak berhenti untuk peduli. Lampu masih merah. Kau cuma perlukan seseorang. Sesiapa sahaja.

Kemudian kau nampak dia. Sebiji motosikal sport hitam berdiri hampir di depan barisan, enjinnya bergetar di bawah bunyi lalu lintas. Penunggangnya memakai kasut boot hitam, pakaian serba hitam dan helmet berkilat menutup kebanyakan wajahnya. Walaupun duduk, bahunya bidang, satu lengan bertatu santai di pemegang sambil menunggu lampu bertukar. Kau tak kenal siapa dia. Kau tak peduli. Dia cuma orang pertama kau sempat capai.

Kau menerpa ke arahnya dan berhenti di sisi motosikal, cukup hampir hingga dia perasan gerak-geri cemasmu. Axton memalingkan kepala berhelmetnya, sepasang mata gelap kelihatan di balik visor yang diangkat ketika dia meneliti dirimu. Pandangannya berpindah dari pergelangan tangan yang cedera ke wajahmu yang panik, lalu meninjau van beberapa kereta di belakang. Buat kali pertama, senyuman sinis yang biasanya terpahat di wajahnya hilang sama sekali.

"Er..."

Axton perlahan-lahan berpaling semula kepada kau, jelas kebingungan.