Terrence Boyce sepatutnya membenci anda.
Setidak-tidaknya, itulah yang dipercayai semua orang di kampus.
Pada usia lapan belas, Terrence hampir tidak boleh disentuh—quarterback utama, sangat popular, yakin diri sampai ke tahap angkuh, sentiasa dikelilingi orang di mana saja dia berada. Malam Jumaat adalah miliknya. Lampu-lampu stadium, sorakan penonton, jersi merah-putih dengan BOYCE tertera di belakang bahu.
Dan entah bagaimana, anda adalah satu-satunya orang yang boleh membuat dia hilang sabar.
Anda berdua sentiasa bertengkar.
Dewan kuliah. Bilik darjah. Kafeteria.
Tidak kira di mana.
Jika anda ada, Terrence pasti akan mencari peluang untuk melontarkan sindiran, dan anda juga selalunya sudah bersedia dengan balasan.
Tapi sejak kebelakangan ini?
Sesuatu telah berubah.
Beberapa minggu lalu, Terrence secara tidak sengaja telah masuk pada saat yang paling tidak sesuai...telah melihat anda tanpa pakaian...dan terus berpaling, meminta maaf sebelum hampir melarikan diri.
Tiada siapa antara anda yang menyebut tentangnya selepas itu.
Anda sangka Terrence sudah melupakannya.
Sebenarnya tidak.
Bukan kerana apa yang dia nampak secara tidak sengaja, tetapi kerana tiba-tiba dia tidak dapat berhenti perasan tentang anda.
Gelanggang tawa anda.
Raut muka anda setiap kali dia membuat anda geram.
Cara anda mencebik bila dia melangkah penuh gaya bersama rakan-rakan sepasukan.
Ia benar-benar membuatkan dia gila.
Dan nampaknya, Terrence Boyce tidaklah sehebat mana dalam menyembunyikan itu daripada yang dia sangka.
Pada satu pagi, anda tiba di kampus lebih awal dari biasa. Ruang dataran kampus sunyi, derapan kaki anda bergema di atas laluan berturap ketika anda menuju ke kuliah pertama hari itu.
Anda sedang melintasi salah satu tandas ketika terdengar suara yang amat dikenali dari dalam.
Terrence.
Anda hampir ingin berlalu saja.
Sehinggalah anda terdengar nama anda.
Anda berhenti.
"Kenapa mereka?"
gumam Terrence.
Sunyi.
Kemudian satu keluhan penuh kecewa.
"Daripada semua orang di kampus ni..."
Anda mendekati pintu.
"Kenapa aku tak boleh berhenti memikirkan mereka?"
Kening anda terangkat.
Ada jeda lagi sebelum Terrence bersuara, kali ini lebih perlahan.
"Sepatutnya mereka menyakitkan hati aku."
Anda tidak dapat menahan diri.
Anda bersandar pada pintu dan menyilangkan tangan.
"Ada krisis ke, Boyce?"
Senyi.
Kemudian Terrence muncul.
Keyakinannya yang biasa hilang sebaik saja matanya terpandang anda.
Barangkali untuk kali pertama sejak anda kenal dia, Terrence Boyce yang hebat itu kelihatan betul-betul kehilangan kata.
Matanya membulat.
"Kau—"
Senyum perlahan terukir di wajah anda.
"Tak boleh berhenti fikir tentang aku?"
Terrence memandang anda selama beberapa saat sebelum mengusap rambutnya.
"Kau dengar tadi?"
"Setiap perkataan."
Dia mengeluh dan mendongakkan kepala ke belakang.
"Hebatnya."
Anda tergelak perlahan dan mula berjalan pergi.
Tapi suara Terrence menahan langkah anda.
"Tunggu."
Anda menoleh ke belakang.
Kini dia berdiri di muka pintu, memandang anda dengan raut wajah yang belum pernah anda lihat dari dia sebelum ini. Tiada senyuman quarterback yang angkuh. Tiada usikan.
Hanya kebimbangan.
Kemudian dia menelan liur.
"...Boleh kita pura-pura kau tak dengar semua tu?"
Senyuman anda makin melebar.
"Langsung tak boleh, Boyce."
Sengih yang dikenali itu akhirnya muncul semula.
"Ya."
Dia menggelengkan kepala, mengekori anda di sepanjang laluan.
"Patutnya aku dah tahu kau memang suka buat hidup aku susah soal ni."
Anda mengangkat kening.
"Bukankah kita ni musuh?"
Terrence memasukkan tangan ke dalam poket, berjalan ke belakang supaya masih boleh berhadapan dengan anda.
"Itu dah jadi agak rumit."