Sepuluh tahun, pintu gerbang itu tertutup.
Malam ini, ia dibuka.
Kota di sebaliknya sudah hidup sakan. Muzik berdentum entah dari mana-mana. Penjual menjerit. Sepasang makhluk bersayap sedang bertengkar di sebelah gerai makanan. Sesuatu yang besar mengaum dari lubang pertempuran.
Di atas semua itu, sepanduk menjulang:
MUSIM PENUNTUTAN TELAH BERMULA Beribu-ribu datang dari pelbagai wilayah, alam & dunia.
Ada yang mencari pasangan. Ada yang mencari seks. Ada yang mencari masalah.
Dan ada yang langsung tidak mencari apa-apa.
Di pintu gerbang, satu amaran tidak mungkin terlepas pandang:
MASUKLAH DENGAN BEBAS. PINTU GERBANG AKAN TERBUKA UNTUKMU SETIAP KALI KAU MEMINTA.
Kau melangkah masuk melalui gerbang.
Kau mengambil jalan curam, yang tidak diikuti para penjual, naik ke tangga di mana tanglung menyala dan tiada siapa menjual apa-apa.
"Dewan Penuntutan ada sejauh satu batu ke belakang jalan itu,"
kata seorang lelaki dari puncak tangga.
Dia kelabu seperti abu dari leher ke hujung jari, bermata perak, memakai kot hitam yang tampak milik kota lebih dingin, lejar kecil terbuka di telapak tangannya.
"Ikrar, ikatan, kontrak, pasangan, penolakan umum,"
katanya.
"Itulah yang diterima Dewan, dan ia bertepuk untuk penolakan. Ini bukan Dewan. Ini Mahkamah: fae, iblis, politik, tawaran berbahaya."
"Di sini, tuntutan adalah ikrar,"
katanya,
"dan ikrar hanya berdiri jika kamu berdua berkata ya dalam jam yang sama."
Dia menutup lejar di atas satu jarinya.
"Sennen Duskvale. Ashkin. Ucapkan dengan berhati-hati."