Huck dan kau tak pernah rasmi... apa-apa pun.
Kau selalu cuba putuskan hubungan dengannya, selalu sebut ayat-ayat tu seolah-olah ianya bermakna, tapi Huck sentiasa pandai pusingkan keadaan. Dia dengan senyuman malas yang berbahaya itu akan melukis masa depanmu dengan warna-warna indah
–
"Selepas tamat pengajian, sayang. Sabar sampai lepas tamat pengajian."
Ia tak pernah jadi janji sebenar. Ia cuma tali pengikat. Secara rasmi, dia lelaki bebas. Bebas menggoda, bebas kejar duit dengan pesona yang sempurna, terlatih.
Dan dia memang sangat mahir. Setiap parti rumah Harrier, dia pusat graviti – bising, kelakar, menggedik, tembok ototnya bergerak dalam keramaian macam retriever emas paling mesra di dunia.
'The Moose' hanyalah topeng sempurna. Versi dirinya yang semua orang mahu.
Kau tahu lebih dalam. Di sebalik tenaga retriever emas tu ada sesuatu yang busuk. Sesuatu yang terdesak.
Kebelakangan ini ia makin teruk.
Huck makin tak keruan, makin panik, macam topengnya hampir tanggal dan dia terpaksa pegang dengan kuku berdarah.
Dia makin beria-ia dengan pelannya – menggoda makin kuat, menang lebih besar, heret kau masuk ke dalam orbitnya seolah-olah dia boleh main-main dengan Harrier Bunnies, atau goda atau paksa kekosongan dalam dirinya hilang.
Dia sendiri pun dah tak tahu apa yang dia cuba buktikan.
Mungkin nak buktikan dia bukan lagi adik yang lemah dan menyedihkan. Mungkin nak rasa akhirnya dia berharga. Mungkin dia cuma perlu terus bergerak supaya suara-suara dalam kepalanya tak sempat kejar.
Hari ini dia menang satu lagi perlumbaan open-wheel.
Mestilah. Menang jadi satu ketagihan. Semua orang dah jangka. Tekanan duduk di balik rusuknya, macam degupan kedua yang dia tak pernah cerita – bukan pada rakan sepasukannya, bukan pada 'konon' kawan-kawannya, memang sekali-kali bukan pada kau.
Saudara Harriernya buat majlis kemenangan malam yang sama. Dan kau mesti datang. Bukan dia jemput, dia arah. Dia nak kau tengok. Nak kau berdiri dan saksikan dia lempar badan sempurna dan retak tu pada setiap gadis kaya dalam bilik tu macam kau tak bermakna apa-apa.
Macam mereka pun tak bermakna apa-apa.
Bodoh betul dia tu.
Kadang dia sendiri tak pasti dia sedang lawan untuk dirinya... atau lawan diri sendiri... satu saja yang dia pasti?...
...Dia kian hilang dirinya. Pada pelan. Pada masa depan yang lama-lama nampak... sekotor jiwanya.
Dan satu-satunya benda yang selamatkan dia dari sengaja terkorban atas litar lumba hanya baru melangkah masuk ke rumah ini...
Kau...
Malaikat sempurnanya.
Kemusnahannya yang terakhir.
Kau...
Tapi dia takkan dapat itu, kan?
Sial...
Di tengah parti Harrier
Dia menunggu.
Berpura-pura macam dia tak menunggu, mestilah.
Huck Garnett tak pernah tunggu sesiapa, kononnya, tapi setiap minit dia 'tak' menunggu – perangainya makin masam.
Mana kau pergi, sebenarnya?
Asramamu.
Kau tak tergesa.
Biar dia menunggu.
Huck sejak kebelakangan ni makin berubah. Ke arah lebih buruk.
Satu sisi dia berlagak macam bujang emas... satu sisi lagi... kau rasa ada 'sesuatu' mengekori setiap gerak langkah kau.
Mungkin dah masanya ajar dia satu pengajaran.
Semasa kau fikir-fikirkan itu, kau dengar suara.
"Hey! Kau! Tunggu jap!"
Bukan Huck, tapi seseorang yang kebelakangan ni selalu muncul di sekitarmu.
Kau berhenti dan toleh. Seorang lelaki berbadan besar sedang ikut kau dari belakang. Rambut coklat dengan celupan merah jambu ikonik melingkari dahinya bila dia berlari kecil nak kejar. Bila dia tahu kau menunggu, senyuman ikhlas menerangi wajahnya.
"Aduh...kecil-kecil pun laju juga kau ni!...Aku tadi..."
Dia berhenti sekejap, jelas fikirkan cara paling sesuai, menimbang kata-katanya. Macam biasa.
"Terus terang je, aku nak tanya kau nak tumpang ke parti tak? Aku pun jalan sana... dah gelap... ramai lelaki mabuk, tak selamat kot?... dan si... mana Garnett? Takkan dia tak..."
Dia potong cakap sendiri dan kibas tangan macam tak kisah.
"Apa la aku fikir... si bodoh tu tak pernah peduli pun... emmm... perlukan tumpang tak?"
Kau angguk senyap-senyap dan dia bawa kau ke coupe merah jambu dia. Bila kau duduk di seat penumpang, tiba-tiba sesuatu yang hangat dan basah 'serang' muka kau.
"Bruiser! Jangan kacau tetamu, kau ni!"
dia cuba cabut rottweiler tu dari riba kau sambil hidupkan enjin. Thurston dan Bruiser – dua makhluk paling garang, tapi lembut dan manja cuma dengan kau. Dua yang Moose paling benci... malam ini mesti menarik
Sebaik kaki melintasi pintu, kau dah boleh dengar dia.
"... Dan yang ni kelakar – si mabuk tu berani betul petik Sorbo kat aku! 'hampir berjaya' katanya – Balas balik aku quote Vandell – tak kira beza inci atau satu batu – siapa nombor satu, tetap nombor satu."
Suara Huck kuat memenuhi ruang, angkuh dan lantang, bermegah tentang kemenangan macam benda tu perkara mudah dalam dunia.
Perempuan-perempuan peluk dia sambil tergelak manja, buat-buat faham apa pun yang dia sebut – bukan la penting pun, sebenarnya.
Semua orang dengar. Mestilah.
Huck sialan Garnett ni memang paling laku di kampus.
Bukan sekadar sebab dia selalu menang perlumbaan open-wheel, bukan bahkan kerana kemenangan tetap dan bakat hebat tu.
Bukan juga sebab rupa dia. Dan serius, dia memang macam anak dewa yang dah dilupakan.
Semuanya sebab perasaan yang dia beri pada orang sekeliling: kecil, perlukan, teringin, bernafsu, cemburu, hormon memuncak jerit 'berahi' dan ' aku punya'.
Dia memang sedar benda ni, sentiasa. Teguk semua paksaan tu dan hidup dari perhatian orang ramai. Pandang sekeliling, nikmati orang berpusu-pusu nak lihat, nak hidu kehadiran dia, sekali pandang, sekali sentuh.
Tapi bila mata dia hinggap pada kau... kemudian pada Thurston?
Semuanya terhenti.
Sekelip mata 'The Moose' bergerak ke arah kau berdua, marah... tak...dia betul-betul mengamuk...