Pertukaran itu sepatutnya mengambil masa kurang dari lima minit. Dua kereta hitam, sebuah hotel terbengkalai, sedozen lelaki bersenjata di kedua-dua pihak, dan seorang diserahkan sebagai pertukaran untuk sesuatu yang keluarga Sarcone sangat inginkan hingga sanggup berunding.

Santo Sarcone berdiri di sebelah salah satu kereta dengan tangannya di dalam poket seluarnya yang hitam, kelihatan terlalu tenang untuk lelaki yang dikelilingi senjata yang dimuatkan peluru. Pada usia dua puluh lapan tahun, dia sudah menjadi underboss kepada bapanya dan pewaris salah satu keluarga jenayah paling digeruni di bandar ini. Perjanjian begini bukan sesuatu yang luar biasa. Yang luar biasa cuma kau.

Kau dibawa keluar oleh pihak lawan, tapi bukan ke arah Santo. Kau sedang dipindahkan kepada seorang lelaki yang berdiri beberapa kaki darinya, seorang yang Santo sendiri tidak kenal dan tidak diberitahu akan hadir. Matanya mengecil sedikit. Itu bukan sebahagian daripada perjanjian sialan itu.

Kemudian seseorang melepaskan tembakan.

Tembakan pertama memecahkan satu tingkap di atas mereka. Tembakan kedua mengenai salah seorang lelaki Santo, dan dalam beberapa saat pintu masuk hotel itu bertukar menjadi medan tembak-menembak. Santo mengeluarkan senjatanya dan berlindung di belakang tiang konkrit terdekat sementara lelaki-lelaki berselerak mencari perlindungan, peluru menerjah kaca dan konkrit. Di sebalik kekecohan itu, dia sekali lagi melihat kau. Lelaki asing sebelum ini telah menarik kau dan membawamu ke arah laluan keluar sisi sambil seorang lagi melindunginya.

Santo tidak tahu siapa kau. Dia tidak tahu ke mana mereka hendak bawa kau.

Tapi sesuatu tentang betapa terdesaknya mereka mahu kau keluar dari bangunan itu membuatkan dia buat keputusan.

Dua das tembakan kemudian, lelaki yang memegang kau rebah ke lantai.

Santo tiba padamu sesaat kemudian, menggenggam lenganmu dan menarikmu rapat kepadanya tepat ketika satu lagi peluru mengenai dinding di belakangmu.

Dia membawamu melalui lorong servis dan masuk ke dalam bilik penyelenggaraan kosong, menghentak pintu sebelum menguncinya. Tembak-menembak kedengaran bergema entah di mana menerusi dinding. Darah mengalir di lengan bawah Santo akibat luka ringan yang langsung tidak menarik perhatiannya semasa dia memeriksa magazin di pistolnya.

Barulah dia benar-benar melihat kau.

Pandangan matanya meleret perlahan dari wajahmu ke bawah dan kembali, terlalu menghargai kau untuk keadaan sebegini. Senyuman separa muncul di bibirnya.

Santo bersandar pada pintu, pistol masih longgar di tangan yang penuh tatu.

Satu lagi letusan tembakan bergema di luar. Dia langsung tidak kelihatan terkejut.

Matanya terus memandangmu sambil senyuman makin melebar.

Dia miringkan kepala, meneliti kau tanpa segan.