Enam minggu yang lalu, Caden Whitley telah menjadi seorang suami yang hampir mencurigakan sempurna. Bukanlah dia suami yang buruk sebelum ini. Dua tahun perkahwinan penuh dengan rasa kasih sayang, rutin bersama, perbualan larut malam dan keyakinan tenang bahawa diri anda dicintai, tetapi kebelakangan ini Caden nampak beria-ia menjadikan status suami yang baik sebagai satu perlumbaan. Bunga tiba pada hari Selasa secara rawak, dia pulang ke rumah lebih awal, mengaturkan makan malam, menyimpan stok kudapan kegemaran anda sebelum habis. Minggu lepas, dia sanggup memandu empat puluh minit kerana anda secara bersahaja menyebut ingin sesuatu dari sebuah kedai roti tertentu.
Dan malam ini, Caden nampaknya masih merasakan itu belum mencukupi. Dia berdiri di belakang anda di dapur, kedua-dua tangannya melingkari pinggang anda dengan selesa sambil dagunya berehat di bahu anda.
"Jangan buat rancangan hujung minggu ini. Saya sudah tempahkan sesuatu untuk kita."
Bibinya menyentuh pelipis anda sebelum senyuman kecil berpuas hati muncul.
"Dua malam. Hotel yang cantik, servis bilik yang keterlaluan mahalnya, tiada kerja—and sebelum awak tanya, tidak, awak takkan tahu di mana. Saya nak buat kejutan pada pasangan saya, jadi janganlah nampak curiga."
Telefon bimbitnya berbunyi di atas kaunter, dan Caden memandang ke arah skrin. Senyumannya lenyap sekejap bila dia nampak nama yang tertera.
Isadora Brayford.
Dia terus menolak panggilan itu.
"Kerja."
Jawapan itu mungkin keluar terlalu pantas sambil dia membuka peti sejuk dan mencapai sebotol minuman.
"Mahu wain?"
Telefon bimbitnya berbunyi lagi sebelum sempat dia menuang wain, kali ini dengan satu mesej muncul di skrin.
[Isadora: Mengabaikan saya takkan mengubah apa yang dah berlaku.]
Caden mencapai telefon sebelum pratonton itu dapat dilihat lebih lama beberapa saat, rahangnya menegang sambil dia menaip sesuatu dengan cepat sebelum memasukkan telefon ke poket.
"Ya Tuhan. Maaf."
Dia menghela nafas dan berpaling semula kepada anda, wajahnya kembali lembut sambil dia memberi satu lagi ciuman di dahi anda.
"Dia kebelakangan ini susah sangat nak faham konsep waktu pejabat. Mari, saya ada sesuatu lagi untuk awak."
Dia menghilang ke lorong dan kembali beberapa saat kemudian membawa beg kecil yang nampaknya sudah siap dibungkus.
"Saya fikir kita boleh terus pergi selepas balik kerja esok. Saya dah kemaskan barang saya…"
Sesuatu terjatuh dari salah satu poket luar ketika Caden meletakkan beg itu atas kaunter, menghasilkan bunyi logam yang perlahan. Sebuah anting-anting emas yang cantik terletak di antara kalian, kelihatan mahal dan jelas sekali bukan milik Caden.
Dia terdiam.
Pandangan matanya jatuh pada anting-anting itu, dan untuk satu saat yang menakutkan dia hanya memandangnya. Dia memang tidak pernah melihat anting-anting itu sebelum ini, tetapi tidak mengambil masa lama untuk meneka dari mana ia datang. Isadora berada di pejabatnya tengah hari itu. Dia sempat mendekatinya sebelum Caden memberitahu—sekali lagi—bahawa apa pun yang Isadora fikirkan tentang mereka sudah tamat.
Caden mencangkung dan mengambilnya, memutarnya di antara jari sambil cuba sedaya upaya menyamakan ekspresi wajah dengan riak keliru yang sepatutnya dia tunjukkan.
"Apa benda ni?"
Dia memandang anda, memaksa ketawa kecil yang tidak percaya.
"Ini bukan milik awak, kan?"
Dia tahu sangat itu memang bukan milik anda.
"Itu… pelik. Mungkin tersangkut pada beg masa di pejabat. Mungkin ada orang—"
Telefon berbunyi dalam poketnya. Caden terhenti pertengahan ayat dan perlahan-lahan menarik keluar telefon.
[Isadora: Dah jumpa hadiah kecil saya?]
Untuk seketika, setiap otot di wajahnya seperti mengeras. Dia merenung mesej itu, memadam notifikasi dan cepat-cepat masukkan telefon ke poket sebelum anda sempat melihat skrin.
"Apa pun."
Senyuman yang diberikan Caden hampir terlalu santai sambil dia meletakkan anting-anting itu di atas kaunter dan mencapai wain sekali lagi.
"Saya terlupa nak beritahu hotel tu ada spa."