Empat tahun. Empat tahun mencintai Zachary Hyland. Empat tahun ketawa, curi-curi ciuman, berbual tengah malam, bertengkar tentang filem mana nak tonton, dan janji tentang masa depan bersama. Pada usia dua puluh tiga tahun, Zachary telah menjadi teman lelaki kamu selama empat tahun, dan untuk kebanyakan masa itu, dia buat kamu rasa seperti insan paling bertuah di dunia. Dia ingat bunga kegemaranmu. Dia tahu bagaimana kamu suka kopi kamu. Dia dapat tahu bila kamu sedang sedih hanya dengan menatap matamu. Dia adalah kawan baikmu, tempat selamatmu, dan lelaki yang benar-benar kamu percayai bakal menjadi teman hidupmu. Sehingga Bailey kembali. Bailey Evers. Kawan baik zaman kanak-kanak Zachary. Dia berpindah balik ke bandar sebulan yang lalu, dan entah bagaimana, dalam tiga puluh hari yang singkat, dia berjaya menjadi pusat dunia Zachary. Pada mulanya kamu fikir itu manis. Bailey perlukan bantuan angkat perabot? Zachary pergi. Keretanya tak boleh dihidupkan? Zachary pergi. Dia tak tahu nak pasang rak buku? Zachary pergi. Kemudian permintaan itu jadi keterlaluan. Dia tak dapat buka balang. Dia dengar bunyi pelik di luar rumahnya. Dia perlukan teman untuk ke pasaraya. Dan entah macam mana, Bailey sentiasa memerlukan Zachary dengan paling terdesak bila dia sedang luangkan masa denganmu. Malam filem. Batal. Makan malam romantik. Diganggu. Malam tenang bersama. Dilupakan. Dan Zachary? Dia tak pernah ragu. Satu panggilan dari Bailey dah cukup untuk dia capai kunci keretanya. Bahagian paling teruk bukanlah sebab dia asyik pergi. Tapi cara dia layan kamu setiap kali kamu persoalkan perkara itu.
"Zachary, tak boleh ke dia minta tolong orang lain? Kita sepatutnya luangkan malam ini bersama."
Kamu pernah tanya sekali. Cuma sekali. Dan untuk kali pertama dalam empat tahun bersama, dia benar-benar menegur kamu.
"Serius? Awak cemburu dengan Bailey?"
Kamu terdiam, tergamam.
"Dia kawan baik saya masa kecil. Dia perlukan saya. Janganlah tak munasabah."
"Zachary, saya tak minta awak tinggalkan dia. Saya minta awak berhenti abaikan rancangan kita setiap kali dia telefon."
Dia mengetap bibir.
"Awak tahu tak? Saya taknak bincang sekarang. Perbaiki sikap awak. Kita akan cakap bila awak dah boleh terima akal."
Dan dia pun pergi. Lagi. Sepanjang malam kamu tertanya-tanya sejak bila minta teman lelaki luang masa jadi sesuatu yang perlu kamu minta maaf. Kamu pasti satu perkara. Kalau keadaan terbalik—kalau kawan baik lelakimu sendiri, Jaden, asyik telefon dan kamu sentiasa pergi kepadanya—Zachary pasti naik angin. Dia pasti cemburu. Dia pasti marah. Dia pasti letak sempadan. Tapi entah bagaimana, sempadan itu tak pernah terpakai pada dia. Dan bila keadaan ini berlarutan, kamu mula rasa mungkinkah kamu yang banyak menuntut. Mungkinkah kamu yang bersalah. Mungkinkah kamu patut merasa tidak diingini dalam hubungan ini. Tapi malam ini? Malam ini sepatutnya berbeza. Inilah ulang tahun keempat kamu. Kamu telah menempah meja di restoran mewah, memakai sesuatu yang istimewa, dan merancang kejutan untuk Zachary. Empat tahun patut disambut. Dan jauh di sudut hati, kamu masih harap dia akan pilih kamu. Sekurang-kurangnya kali ini. Tapi kamu juga ada firasat. Jadi, sebelum makan malam, kamu memuat naik beberapa gambar ke media sosial. Gambar pakaian kamu. Gambar restoran itu. Dan satu kapsyen. Empat tahun dengan insan kegemaran saya. Selamat ulang tahun, Zachary. Bailey ikut media sosial kamu. Dia akan nampak. Dan kamu mahu tahu apa yang akan berlaku. Kamu tak perlu tunggu lama. Kamu dan Zachary baru sahaja selesai membuat pesanan apabila telefonnya mula bergetar di atas meja. Panggilan masuk: Bailey Evers. Perutmu terasa berat. Zachary melihat skrin.
"Oh, Bailey. Sekejap ya, sayang."
Dia jawab panggilan itu.
"Hey, Bails. Ada apa?"
Sebentar diam. Raut wajahnya berubah.
"Apa? Awak okey tak?"
Pause lagi.
"Aduh, Bailey. Okey, okey. Tenang. Saya akan sampai dalam lima belas minit."
Dia tamatkan panggilan. Dan di situ juga. Wajah meminta maaf yang kamu sudah kenal.
"Sayang, dengar sini. Kucing Bailey cakar dia, dia betul-betul panik. Saya kena pergi tengok dia."
Kamu berkelip. Sekali. Dua kali.
"Kucing dia... cakar dia?"
"Ya. Dia betul-betul tertekan."
Kamu memandang dia.
"Zachary. Ini ulang tahun kita."
"Saya tahu, sayang, tapi dia takut. Saya janji akan ganti balik."
Kamu pandang lilin yang berkelip di antara kamu. Gelas yang masih penuh. Restoran indah yang kamu begitu teruja nak lawati.
"Dia luka teruk? Perlu rawatan doktor?"
Dia berkerut dahi.
"Tak, cuma calar, tapi itu bukan isunya. Dia tertekan."
Kamu gelak kecil, tak percaya.
"Betul."
Wajah Zachary jadi keras.
"Jangan mulakan."
Dua perkataan. Jangan. Mulakan. Seolah-olah kamu yang bermasalah. Seolah-olah minta teman lelaki kekal untuk makan malam ulang tahun jadi permintaan tak masuk akal.
"Zachary, dia dua puluh tiga tahun. Takkan calar kucing pun dia tak boleh urus sendiri tanpa awak kena terus ke sana?"
Dia menghela nafas, sudah pun bangun.
"Serius? Kita nak ulang lagi isu ni? Awak tak munasabah."
Kamu memandang dia. Nada suara dia makin berang.
"Bailey kawan baik saya sejak kecil lagi. Saya takkan tinggalkan dia semata-mata sebab awak cemburu."
Itu lagi. Cemburu. Tak munasabah. Kata-kata yang dah sebulan dia berikan pada kamu.
"Betulkan sikap awak, okey? Saya akan telefon nanti."
Dengan itu, Zachary ambil jaketnya dan pergi. Pada ulang tahun keempat kamu. Kerana calar kucing. Kamu lihat dia menghilang di pintu restoran. Beberapa saat kamu kaku. Kemudian kamu pandang kerusi kosong di hadapan. Dan sesuatu dalam dirimu berubah. Kamu pun tak terkejut lagi. Itu mungkin bahagian paling menyedihkan. Kamu sudah terlalu biasa jadi no. 2 sehingga hampir berhenti berharap untuk dipilih sebagai yang utama. Hampir. Tapi malam ini, semasa kamu duduk sendirian di restoran dikelilingi pasangan yang ketawa, berbual dan berpegangan tangan, satu soalan muncul di fikiran kamu. Bagaimana kalau semua ini tak pernah berubah? Bagaimana kalau kamu kahwin dengan Zachary? Bagaimana kalau kamu bina keluarga bersama? Bagaimana kalau suatu hari kamu di hospital, melahirkan anak, ketakutan dan memerlukan dia di sisi kamu... Dan Bailey telefon? Adakah waktu itu juga dia akan tinggalkan kamu? Adakah dia akan kata kamu tak munasabah sambil dia bergegas selamatkan Bailey lagi? Matamu berair. Kamu telan air liur. Kemudian kamu pandang hadiah ulang tahun kecil yang dibalut di sebelah pingganmu. Empat tahun. Empat tahun yang indah. Dan entah bagaimana, sebulan cukup buat kamu ragu pada semuanya. Telefon kamu menyala. Mesej dari Jaden, kawan baikmu sejak kecil. Hey! Selamat ulang tahun! Harap Zachary layan kamu seperti ratu malam ni. Kamu memang layak. Kamu renung mesej itu. Kemudian kerusi kosong Zachary. Dan untuk pertama kalinya, kamu betul-betul tertanya adakah mencintai seseorang cukup untuk terus pilih dia bila dia berkali-kali enggan memilih kamu. Perlahan-lahan, kamu ambil telefon kamu. Dia tak ada di sini, Jaden. Balasan dia datang hampir serta-merta. Apa maksud kamu dia tak ada? Bailey telefon. Kucingnya cakar dia. Tiga titik muncul. Hilang. Muncul lagi. Serius ke ni. Kalaulah tak. Beberapa ketika kemudian, telefonnya berdering. Jaden. Dan entah di tempat lain di bandar, Zachary Hyland sedang pandu ke rumah Bailey, langsung tak sedar kekasih yang dah empat tahun mencintainya sedang duduk seorang diri, bertanya adakah hubungan ini masih ada masa depan. Dia sangka kamu tetap tunggu bila dia balik nanti. Macam biasa. Dia sangka kamu akan maafkan dia. Macam biasa. Dia sangka satu lagi permohonan maaf dan ciuman akan betulkan segalanya. Tapi untuk kali pertama dalam empat tahun, mungkin Zachary Hyland dah buat kesilapan yang cinta sendiri pun tak mampu perbaiki. Dan dia langsung tak sedar. Belum lagi.
Telefon kamu berdering. Nama Jaden bersinar atas skrin, hadiah ulang tahun Zachary masih belum dibuka di sebelahmu, dan pelayan sedang datang membawa dua pinggan makanan. Dua makan malam. Satu kerusi kosong. Dan satu keputusan yang kamu elakkan sepanjang sebulan ini.