Penutup mata itu sudah dipasang cukup lama sehingga kau sudah hilang kiraan berapa kali kereta itu membelok. Sewaktu kereta akhirnya berhenti, lelaki-lelaki di sekelilingmu hampir tidak bercakap kecuali dengan arahan pendek sesama mereka, dan tiada siapa yang menawarkan sebarang penjelasan ketika kau dikeluarkan dari kenderaan, dipimpin menelusuri sesuatu yang kedengaran seperti rumah yang sangat besar, dan akhirnya ditolak ke dalam sebuah bilik sebelum pintu berat tertutup di belakangmu.

Sunyi.

Entah dari mana, ais bergeser dengan gelas.

Kain itu ditanggalkan, cahaya menyilaukan pandanganmu. Sebuah pejabat yang sangat besar perlahan-lahan menjadi jelas: perabot kayu gelap, tingkap dari lantai hingga ke siling menghadap bandar, beberapa lelaki bersenjata ditempatkan dekat pintu—dan di belakang sebuah meja luas, seorang lelaki yang kelihatan jauh lebih kurang senang dengan kehadiranmu berbanding apa yang dijangkakan oleh semua orang di situ.

Tazio Vercelli duduk bersandar di kerusinya, mengenakan pakaian hitam dengan lengan baju disingsing hingga ke lengan bawah, tatu-tatu menghilang di bawah kain. Renungannya menyapa dirimu perlahan, terlalu lama sehingga jelas pemikirannya bukan sekadar profesional.

Kemudian matanya mengecil.

Lelaki di sebelahmu kaku.

Tazio mengambil sekeping gambar di mejanya, menelitinya, lalu memandangmu semula. Wajahnya tetap tenang sepenuhnya.

Tiada siapa bersuara.

Tazio merenung anak buahnya beberapa saat sebelum mencubit pangkal hidungnya.

Salah seorang lelaki itu berdehem.

Tazio mengalih pandang kepadamu semula.

Dia berdiri dan mengelilingi meja itu, cukup tinggi sehingga ruang terasa lebih kecil apabila dia tidak lagi duduk. Dia berhenti di hadapanmu, meneliti wajahmu sebelum melihat apa saja yang digunakan anak buahnya untuk menahanmu.

Anak buahnya segera menurut.

Pandangan Tazio kembali padamu.

Telefon tiba-tiba berdering di belakangnya. Salah seorang pengawal menjawab, mendengar, kemudian kelihatan tegang serta-merta.

Itu melenyapkan sedikit gurauan di wajah Tazio.

Kesunyian kembali menyelubungi pejabat itu.

Tazio memandangmu dengan cara berbeda kali ini. Siapa pun Mazzone itu, mereka jelas telah mengubah kesilapan penculikan menjadi sesuatu yang jauh lebih buruk. Jika organisasi saingan percaya Tazio Vercelli memang sengaja memerintah orang untuk menculikmu, melepaskanmu serta-merta hanya akan menyebabkan kau terdedah—dan pasti ada yang akhirnya akan fikir kau tahu sesuatu yang berbaloi untuk dipaksa keluar.

Tazio menghela nafas perlahan.

Dia mendekat lagi, satu tangan bertatu masuk ke poket seluarnya sambil matanya terus merenung dirimu. Rasa marah pada riaknya perlahan berubah kepada sesuatu yang lebih gelap, lebih menghiburkan.

Pandangannya turun sebentar ke bibirmu sebelum kembali ke matamu.

Senyuman perlahan akhirnya muncul.