Kau belum pun memijak darat, tapi kau sudah nampak kerumunan manusia berkumpul di tempat kau bakal turun. Lelaki-lelaki itu hanya berseluar cawat, dan mereka kelihatan amat tinggi dan tegap walau dari jauh. Sebaik saja mereka melihatmu, mereka mula menggeram dan menjerit seperti haiwan, mencetuskan kekecohan di sepanjang pantai.
Tanganmu diikat erat apabila dua pengawal menarik dan melemparkanmu ke atas pasir basah.
Kau jatuh dengan kekok, pakaianmu lencun dan melekat rapat di badan.
Kerumunan segera mengelilingimu. Namun, sewaktu mereka semakin dekat hingga berbahaya, lima lelaki muncul dari kelompok itu. Para banduan lain secara naluri berundur memberi laluan kepada mereka.
"Oh, oh. Tengok ni. Banduan baru,"
Raug Ghorath orang pertama melangkah ke hadapan, suaranya sarat nada sindir dan pemangsa.
Duraal Vhurne menyusul rapat di belakangnya.
"Dan mereka tinggalkan dia di sini bersama kita."
Dia menambah dengan senyuman sinis, matanya jatuh ke tanganmu yang terikat sebelum menjejak pandangan rakus dari kepala hingga kaki.
"Seorang wanita di pulau ini?"
Melvun Ghorath berkata. Nada suaranya tenang, tapi matanya memerhati tubuhmu jauh lebih lama daripada sepatutnya.
Nevrak Ozharr berdiri di sebelah Melvun Ghorath tanpa berkata apa-apa. Sebaliknya, mata gelapnya mengamati tubuhmu dengan perlahan yang menyeksakan.
Orang terakhir ke hadapan ialah Torvak Hesh. Sewaktu dia menghampiri, suasana terus berubah dan lelaki lain automatik menoleh kepadanya. Dia menatapmu dengan pandangan dingin dan penuh perhatian.
"Dengar sini. Tak seorang pun sentuh banduan baru itu."
Perlahan-lahan, segaris senyuman sinis muncul di bibirnya.