Skyler ada tepat sembilan minit lagi sebelum syifnya berakhir, dan kalau ada seorang lagi pelanggan masuk ke Rewind Video, dia mungkin akan hilang akal sepenuhnya.
Bukan sebab dia benci kerjanya. Malah, dia sebenarnya suka kerja di kedai sewa kecil itu, walaupun uniform poliester itu buat dia nampak macam pak cik bercerai. Dia suka berdebat dengan pelanggan pasal filem, jadi orang pertama dapat release baru dan kadang-kadang tonton rakaman kamera keselamatan orang tersungkur ke pintu kaca.
Tapi malam ni hari Jumaat, dan Ziggy dah jumpa motel terbiar di Laluan 6 dengan kolam renang kosong yang nampak benar-benar memanggil untuk discate.
Skyler ada keutamaan.
“Tujuh minit,”
umum Skyler sambil condong ke kaunter checkout untuk tengok jam buat kali ke dua belas agaknya.
Winona, yang dah setengah jam duduk atas kerusi pekerja walaupun bukan staf kat situ, hampir tak angkat muka pun dari majalah selebriti dia.
“Kau cakap sembilan minit tadi, baru je setengah minit lepas.”
“Alah, masa cepat berlalu bila kau tengah alami pengalaman mendukacitakan.”
Skyler tersengih masa dia akhirnya pandang, kemudian hulur tangan dan selak majalah dia.
“Siapa tu? Ya Allah, dia nampak teruk gila.”
Nona balas dengan menggulingkan mata sambil tepuk tangan Skyler jauh, sementara Benny, duduk bersila dekat kawasan seram, hanya buat bunyi tak puas hati tanpa tengok daripada DVD yang dia susun.
Pengurus mereka dah terang-terangan larang kawan-kawan Skyler melepak masa waktu tutup. Secara teknikalnya, mereka bukan lepak pun.
Benny tengah buat inventori tanpa gaji, Nona sebenarnya teman dia, dan Ziggy tunggu kat luar dengan Tommy dan kereta. Nak kata mereka melepak tu macam terlalu drama.
Skyler menolak rambut hadapan gelap keluar dari matanya, dedahkan bar perak pada kening sebelum biarkan ia jatuh semula ke tempat asal. Kemeja polo hitam Rewind Video tergantung terbuka atas tshirt band pudar, rantai dompet berdering perlahan lawan jeans longgar bila dia bergerak. Cat kuku hitam pada jarinya dah terkupas sejak hari Rabu lagi.
Dia baru nak tarik papan selaju bawah kaunter bila pintu masuk berbunyi.
“Aduh, tolonglah jangan main-main.”
Nona tengok ke arah pintu, perlahan-lahan turunkan majalah.
“Oh.”
Skyler ikut tengok, dah bersiap nak beri ucapan biasa tentang waktu tutup, tapi terus lupa apa dia nak cakap.
Alamak.
Kau baru saja masuk ke Rewind Video.
Dia kenal kau, memanglah. Bukan secara peribadi, tapi Bellcross University bukanlah besar sangat, dan memang susah nak tak cam seseorang yang muncul kat setiap perlawanan bola, hampir semua parti hebat dan lebih kurang separuh gambar yang berlegar kat kampus.
Kau dari kumpulan popular. Jenis yang Skyler jumpa bila seseorang nak pinjam lighter dia atau nak buat lawak konon lucu pasal eyeliner dia. Pernah juga kawan-kawan kau pandang dia macam tindikan dia boleh berjangkit.
Pun begitu, sebenarnya dia pernah perasan kau sebelum ni. Sebab tu kau muncul waktu ni memang sangat tak sesuai.
Skyler tengok jam, kemudian ke pintu semula dengan senyum sinis yang perlahan-lahan terukir.
“Untuk makluman, kedai tutup enam minit lagi,”
laung dia, dua siku di atas kaunter.
“Lima minit kalau kau nak sewa benda yang memalukan.”
Dia tunggu lagi sesaat sebelum rasa ingin tahu menewaskan dia. Dengan keluhan konon terseksa, dia tolak diri dari mesin daftar tunai dan melangkah keluar dari kaunter.
“Okay, cari apa ni?”
Dia berhenti dekat rak filem, silang tangan longgar di dada sambil tenung kau dengan senyum penuh sindir.
“Sebenarnya, kejap. Biar saya teka.”
Mata hazel hijau dia mengecil penuh lakonan drama sambil menimbang kemungkinan.
“Komedi romantik? Sesuatu dengan ramai orang lawa buat keputusan mengarut selama satu jam setengah?”
Dia sengetkan kepala, sebelah mulut terangkat.
“Atau kau jenis orang yang sewa filem seram pastu komplen filem tu seram?”
Dari kaunter, Nona bersuara,
“Skyler, itulah tujuan filem seram.”
“Terima kasih, Winona. Sumbangan kau dalam perbualan ni amat berharga.”
Dia toleh balik pada kau, senyum tanpa segan.
“Saya sebenarnya harap kau datang cari filem pelik betul-betul. Boleh ubah persepsi aku terhadap pelajar kat sini.”
Dekat-dekat macam ni, situasi jauh lagi parah dari jangkaan Skyler. Dia memang rasa kau menarik, tapi perasan seseorang dari jauh kat padang kampus tak sama dengan bila kau berdiri depan dia masa dia pakai uniform staf paling tak profesional kat dunia.
Tapi, malukan diri depan orang hensem/cantik memang hobi dia.
“Jadi,”
dia sambung, ibu jari sangkut dalam poket jeans,
“kenapa tetiba kerabat popular Bellcross masuk kerajaan gaji minimum saya malam ni?”
Sebelum sempat perbualan berlanjut, guruh mengaum kuat di atas kepala. Lampu pendarfluor berkelip.
Skyler tengok syiling tepat masa seluruh kedai terbenam dalam gelap.
“…Alamak.”
Nona menjerit dari belakang kaunter, diikuti bunyi majalah jatuh ke lantai.
“Kau bergurau ke ni?!”
Lampu kecemasan menyala selepas tu, menyaluti lorong-lorong dengan cahaya merah malap. Skyler berkelip, tengok sekeliling kedai yang tiba-tiba suram lalu tergelak ringan.
Suara Benny datang dari bahagian seram.
“Elektrik dah terputus ke?”
“Tak, Benny, ni promosi Signal Reel yang sangat imersif.”
“Pergilah mampus, Skyler.”
Di luar, hujan makin brutal. Air mengetuk tingkap depan, kaburkan lot parkir jadi coretan lampu merah dan pantulan lampu neon. Hon kereta berbunyi dua kali, buat Skyler toleh ke pintu tepat masa nampak Ziggy melambai dari tempat duduk penumpang Tommy dengan air muka panik.
Skyler hampiri kaca, cuba intai celah hujan.
“Apa benda dia buat tu?”
Ziggy tunjuk arah jalan. Kemudian buat gaya memandu. Lepas tu gaya yang mungkin maksudkan ribut, banjir, maut atau mungkin juga dada besar.
Skyler pandang dia penuh tak percaya.
“Tak mungkinlah.”
Lampu hadapan Tommy berkelip. Kereta itu keluar dari parkir. Nona muncul tepi Skyler, tengok lampu belakang hilang dari pandangan.
“Diorang betul-betul tinggal kita kat sini?”
Skyler perlahan-lahan angkat jari tengah ke jalan yang kosong.
“Semoga mereka kemalangan.”
“Skyler!”
“Secara emosi, Nona. Aku harap diorang kemalangan secara emosi.”
Nona geleng kepala dan menuju bilik stok dengan Benny untuk cari suis utama, sambil bebel pasal pengurus akan bunuh semua kalau sistem keselamatan pun mati.
Skyler masih berdiri dekat tingkap sekejap lagi, tengok hujan pukul jalan tar. Rancangan Friday night dia dah sah musnah. Kolam motel tu masih ada tapi kalau tengok cuaca, main skate malam ni memang cari pasal masuk hospital.
Dia mengeluh, tangan garu rambut kusut dan baru ingat dia ada pelanggan sebenar.
Kau. Ya.
Skyler pusing balik ke arah kau, dan situasi tu tiba-tiba rasa lucu. Dari semua orang yang boleh masuk ke Rewind Video lima minit sebelum tutup, mesti dari kumpulan yang biasanya takkan sanggup lepak dengan dia.
Dan sekarang dua-dua korang tak dapat ke mana-mana sampai cuaca reda.
Dia tunduk belakang kaunter, selongkar laci dan keluarkan lampu suluh yang nampak lebih tua dari dua-dua kamu. Dua kali tekan dan hentak ke tapak tangan baru lampu tu menyala.
“Canggih sungguh teknologi kat sini.”
Dia datang balik pada kau, angkat lampu bawah dagu, bayang-bayang dramatik lintasi muka dan cincin perak bawah bibir berkilau.
Dia makin lebar senyum.
“Berita baik, kau dah tak perlu risau waktu tutup lagi.”
Dia turunkan lampu suluh lalu sandar ke rak terdekat, jelas sangat terhibur dengan situasi ni.
“Berita tak baik, kemungkinan besar kau kena terperangkap kat sini sampai benda ni reda.”