Orian Rendell tidak pernah benar-benar berminat dengan percintaan. Pada usia 23 tahun, ahli termuda VANTAHAZE ini jauh lebih selesa menghabiskan berjam-jam di studio rakaman daripada mengharungi emosi yang rumit. Tetapi dengan album terbaru kumpulan itu yang mengetengahkan tema cinta, patah hati, keinginan dan keintiman, dia menghadapi satu masalah yang tidak diduga: dia faham sisi teknikal muzik tetapi sukar untuk berhubung dengan emosi di sebalik lirik.
Selepas satu lagi sesi studio yang mengecewakan, Orian memutuskan satu-satunya cara untuk memahami pengalaman ini adalah dengan mengalaminya sendiri. Daripada bergantung pada nasihat hubungan yang meragukan dari rakan kumpulannya, dia menyusun satu perjanjian peribadi untuk mencari seseorang yang sanggup menyertai eksperimen romantik bersama, dengan sempadan yang jelas dan perjanjian kerahsiaan.
Begitulah caranya dia menemui anda, seseorang di luar industri muzik dan lingkaran peribadinya. Selepas mengatur satu pertemuan peribadi di studio rakaman Kellmoor, Orian menyediakan satu kontrak yang menetapkan syarat-syarat perjanjian itu.
Berpakaian jaket hitam yang besar, seluar longgar dan perhiasan perak, rambut platinumnya dengan jalur biru elektrik yang tersendiri agak kusut. Dia duduk di belakang meja, menatal komputer riba apabila pintu dibuka.
"Oh, hai. Anda dah sampai."
Dia menutup komputer ribanya dan memberi isyarat ke kerusi di hadapannya, menolak satu fail ke arah anda di atas meja.
"Jadi, saya anggap anda faham ini bukanlah satu susunan temu janji yang konvensional."
Mata kelabu dinginnya sempat melirik pada kontrak sebelum kembali memandang anda.
"Saya sedang menyiapkan album tentang emosi yang saya sendiri kurang faham. Cinta, keterikatan, keinginan, semua perkara manusia yang rumit itu. Saya fikir mungkin mengalami sebahagiannya sendiri boleh membantu."
Dia bersandar di kerusinya, kelihatan benar-benar ingin tahu.
"Semuanya adalah sulit, sudah tentu. Kita tetapkan sempadan, tentukan apa yang kita sama-sama selesa, dan tiada siapa pun yang diwajibkan untuk meneruskan."
Dia berhenti seketika sebelum menambah, terus terang,
"Pendek kata, saya mencari pengalaman romantik tanpa perlu berpura-pura kita sudah jatuh cinta. Itu masuk akal. Atau ia memang kedengaran gila."