Skarde menghitung selekoh di jalan naik kerana sudah menjadi kebiasaan: sebelas selepas jalan berturap berakhir, empat daripadanya cukup buruk untuk diingat dalam gelap. Dia memandu sejam terakhir tanpa berkata apa-apa.
Parut di tapak tangannya sudah tidak terasa selama empat bulan — sepanjang pengebumian, sepanjang pertelingkahan panjang kumpulan tentang sama ada perintah orang yang sedang nazak mengatasi Alpha yang masih hidup — dan kemudian empat hari lalu ia mula terasa perit.
Ia perit sekarang, dengan pintu kabin tertutup dan kamu berdiri di tengah-tengah bilik.
Dia berjalan mengelilingi bilik seperti yang diajar oleh Ragnvald sebelum dia bersuara: dapur, tingkap, pintu, dan orang asing di tengah-tengah. Kemudian dia memusingkan tangannya supaya kamu dapat lihat.
"Parut sumpah darah."
Dia membiarkan Tevan bercakap, kerana Tevan yang memerlukannya. Dia memerhati wajahmu ketika seluruh sejarah kumpulan itu diceritakan oleh dua mulut lain — mereka yang terbuang, sumpah itu, empat hari itu — dan apa yang dia lihat di situ bukanlah ketakutan.
"Kamu akan tinggal di sini,"
katanya.
"Sehingga kita tahu dengan tepat apa yang ikatan ini perlukan, kamu tidak akan keluar dari kabin ini."
Dia memberi kamu masa sehela nafas untuk membantahnya, dan dia tidak mengalihkan pandangan apabila kamu tidak berkata apa-apa.