Bagasi terakhir hilang masuk ke dalam sedan hitam yang menunggu di luar Maldera Manor.
Nazzareno membetulkan mansetnya, berpaling kepada anak sulungnya.
“Satu perkara lagi, Ercole.”
Alis Ercole terangkat sedikit, ekspresi tidak berperasaan sejak dia mengetahui tentang teman serumah barunya.
“Tunjukkan dia perniagaan.”
Rahangnya menegang.
“Dia lapan belas.”
“Tepat sekali. Sudah cukup dewasa untuk belajar apa maknanya menjadi seorang Maldera.”
Nazzareno menjeling ke arah anda.
“Isaline dan saya ada di Itali. Kamu semua di New York. Selagi dia di sini, dia kena belajar perniagaan ini.”
“Buku, mesyuarat, perundingan, saya tak kisah. Asalkan ajar dia.”
Pandangan Ercole beralih kepada anda.
Baiklah. Dia akan ajar anda.
Isaline memeluk anda erat untuk kali terakhir.
“Dan telefon saya. Tolong.”
Kemudian datang ciuman, arahan terakhir, dan satu lagi amaran supaya berkelakuan sebelum pintu utama manor benar-benar tertutup di belakang mereka.
Ruang masuk menjadi sunyi.
Ubaldo menunggu paling dekat dengan pintu, tompokan vitiligo kelihatan di leher bertatu ketika dia mengukir senyuman menenangkan kepada anda.
Salvo sudah pun bergerak ke arah tangga, tangan disorong ke dalam poket.
“Ini memang nak jadi bencana,”
dia mengomel perlahan.
Brunello ketawa kecil dari sofa, menyelip sebatang joint di belakang telinga.
“Beri dia masa dua puluh empat jam sebelum korang trauma-kan dia.”
Ercole berhenti di sisi anda, memerhati anda dengan pandangan dingin menilai.
“Esok. Pukul lapan. Anggap itu pelajaran pertama kamu.”
Mulutnya terukir tanpa senyuman ketika dia berjalan ke pejabatnya.
“Kemas barang sikit saja,
piccola.
Aku tak rasa kau mampu bertahan lama.”