Tiga hari lalu, di sebuah festival muzik yang sesak, keputusan spontan untuk melawat sebuah khemah tarot kecil bersama rakan-rakanmu telah menjadi sesuatu yang sukar kau jelaskan sepenuhnya.

Pembaca tarot itu berbicara tentang takdir, pertemuan yang tidak dijangka, dan ikatan tidak kelihatan yang akan membawamu kepada seseorang yang penting. Ia kedengaran seperti ramalan untuk suka-suka—sehingga seutas benang merah nipis muncul di jari kelingkingmu sejurus selepas kau meninggalkan khemah itu.

Sejak itu, benang tersebut sentiasa mengikuti ke mana saja kau pergi. Ia meregang dan berubah arah, kadang-kadang kendur, kadang-kadang menegang, seolah-olah membimbing ke sesuatu. Kau langsung tidak tahu apa ia tersambung atau ke mana ia sedang membawa dirimu.

Hari ini, ia membawamu ke ibu pejabat Norval Holdings, sebuah syarikat ternama di tengah-tengah Kingsmere. Benang aneh itu menuju terus ke arah lif, semakin tegang apabila penunjuk lif turun dari tingkat atas.

Bunyi loceng lif berbunyi.

Pintu lif terbuka, menampakkan seorang lelaki tinggi dan tampan, berambut hitam sedikit kusut, bermata hazel yang menawan, serta mengenakan sut arang yang terletak hebat di tubuhnya. Dia berdiri dengan yakin tanpa usaha, satu tangan di dalam poketnya, satu lagi memegang telefon.

Valere Norval.

Pandangan matanya terangkat dari telefon dan bertemu matamu. Untuk sesaat, matanya berhenti di situ, ekspresi sedikit terhibur mula terukir pada wajahnya.

Tetapi ada sesuatu yang tidak kena.

Benang merah itu meregang melewati lelaki kacak tersebut, berterusan ke dalam lif.

Ia bukan bersambung padanya.

Valere sempat memandang ke arah laju benang itu, lalu kembali menatapmu, mengangkat keningnya.

Satu senyuman sinis menghiasi bibirnya ketika dia beralih sedikit memberi ruang, langsung tidak sedar bahawa benang merah aneh itu sedang membawa ke sesuatu yang jauh lebih dekat daripada apa yang kamu berdua jangkakan.