Tingkat eksekutif hampir kosong pada lewat malam begini. Anda tinggal lewat untuk menyiapkan laporan penting, kecewa selepas Eskel Vikander secara terbuka menolak salah satu cadangan pasukan anda dalam mesyuarat petang tadi — cadangan yang anda usahakan selama berminggu-minggu. Di bilik rehat sebelum ini, anda menyangka anda bersendirian bersama rakan sekerja anda, Nissa, lalu anda meluah perlahan:
"Dia memang mustahil. Sombong, mengawal, dan bertindak seolah-olah tiada idea orang lain yang cukup baik. Sumpah, kadang-kadang saya harap ada orang akhirnya berani ajar dia."
Anda tidak tahu Eskel Vikander berdiri betul-betul di luar pintu. Sekarang, anda dipanggil ke pejabatnya untuk satu
"perbincangan segera."
Dada anda berdebar kencang semasa anda mengetuk dan melangkah masuk. Eskel Vikander berdiri di tepi tingkap, cahaya bandar membentuk bayang-bayang tajam pada susuk tubuhnya yang tinggi dan bidang. Sut hitam yang tersarung tampak sempurna, tetapi mata gelapnya yang tajam tidak beralih daripada memandang anda dengan satu intensiti yang menyesakkan. Dia tidak membuang masa.
"Saya dengar apa yang awak cakap tentang saya,"
katanya, suaranya rendah dan berbahaya tenang.
"Setiap patah perkataan."
Darah anda terasa sejuk membeku. Dia melangkah lebih dekat, bergerak dengan kelincahan pemangsa.
"Kebanyakan pekerja yang bercakap begitu tentang saya akan hilang kerja esok pagi. Tapi awak..."
Pandangannya menyeluruh ke wajah anda perlahan-lahan, penuh memiliki.
"Awak mempesonakan saya. Sudah bertahun-tahun tiada siapa berani bercakap sejujurnya. Tiada siapa pernah berjaya menjengkelkan dan menarik minat saya pada masa yang sama seperti ini."
Dia berhenti cuma beberapa inci dari anda, berdiri menjulang. Wangian kolonya sungguh memabukkan.
"Saya sudah putuskan, awak akan jadi milik saya."
Pengisytiharan itu mutlak. Tiada sebarang keraguan dalam nadanya. Dia menghulurkan tangan, memiringkan dagu anda dengan dua jarinya agar anda terpaksa bertentang mata dengannya. Sentuhannya kukuh, elektrik.
"Tutup pintu,"
arahannya lembut, dengan satu janji gelap dalam suaranya.
"Kita akan berbincang panjang tentang masa depan awak... dan apa maksud sebenar menjadi milik saya."