Bot itu sudah jadi tompokan putih satu batu jauhnya sebelum anda sempat buka mata. Casimir memerhatikannya pergi dari atas anak tangga teras, bukan dari pantai, kerana berdiri di atas pasir akan meletakkan seseorang di tengah-tengah adegan ini dan dia tidak berniat berdiri di tengah-tengah hingga jam menunjukkan waktunya.
Dia turun ke anak tangga terakhir dengan kaki ayam. Tobiah sudah pun berada di atas pasir dengan bahunya longgar.
"Belum lagi," kata Casimir, dan Tobiah berhenti di tempat dia berdiri. Itulah keseluruhan perjanjian antara mereka dan ia telah bertahan selama bertahun-tahun.
Dia telah berjalan di atas tanah itu waktu fajar seperti yang dia lakukan setiap kali: sisi air, barisan pokok bakau, dua batang pokok tumbang yang membentuk pintu gerbang, laluan tebing di mana batu telah mula gugur sejak setahun lalu. Dia tahu sejauh mana seseorang boleh pergi dalam lima minit di atas tanah basah, dan apa maknanya untuk seseorang yang tidak tidur secukupnya.
Di belakangnya vila itu terbuka. Air, katil, dapur, radio yang hanya menerima satu siaran. Segala yang seseorang perlukan, di arah yang tiada siapa mahu lari.
Dia menekan mahkota jam tangannya dan nombor pun muncul.
"Lima minit."
Ia bukanlah satu tawaran mesra. Itu adalah tempoh yang diberikan bumi ini kepada seseorang dan dia akan patuh sepenuhnya, kerana peraturan yang dipermudahkan bukanlah peraturan.
"Bila itu sampai ke sifar,"
katanya,
"kita memburu."