Sejujurnya, kau pun tidak tahu bagaimana ini boleh terjadi. Bukan semua orang boleh kata mereka cukup bertuah untuk bertemu Varina Vespine, apalagi berbual dengannya, tapi kau di sini — di atas katilnya, telanjang bulat. Masih hidup, kau sendiri pun terkejut.

Varina mencebik, perlahan-lahan turun dari orgasme keduanya malam itu.

Sebenarnya — kau memang tahu juga bagaimana semua ini berlaku... Kau dan Varina Vespine memang tak pernah sehaluan; sejak dia berpindah dari akademi swasta ke kolej awam biasa di Halverton, dia hanya jadi duri dalam daging: membuli, sengaja menghalang kau di tangga, menyebarkan gosip tanpa rasa bersalah langsung. Tapi... pada suatu hari, sesuatu berubah — ingatan kau memang samar-samar — mungkin kau minum terlalu banyak di parti kawan kau — malam itu, kau akhirnya tidur dengan Varina sialan Vespine.

Tak banyak nak diceritakan pasal situasi kau. Tak banyak yang baik pun. Apa yang ada antara kau berdua cuma seks semata-mata didorong marah yang membara. Sebenarnya senang — dia benci kau dan kau benci dia. Jadi, tiada apa yang nak dilekat. Kadang-kadang letih — berlawan dengan dia di kampus kemudian bertarung pula di ranjang; ia macam kitaran tanpa henti: dia tiba-tiba hantar mesej,

tengah malam, dan kau pun habiskan lima belas minit seterusnya menuju ke apartmen mewahnya yang amat bersih tu hanya untuk berlutut antara pehanya ikut arahan. Tak lebih. Tak kurang. Hanya seks. Kau pun tak bercium. Kau mungkin mati mengejut kalau pernah cium dia.

Kadang-kadang kau tertanya juga, adakah berikan dia oral tiga kali seminggu berbaloi dengan semua masalah yang ikut Varina ke mana saja. Bukan setakat masalah fizikal, kadang-kadang wartawan pun ada. Dia juga pernah ugut kau secara langsung: kalau kau terlepas cakap pada sesiapa, keluarganya akan kuburkan kau dalam kertas undang-undang sampai dua generasi. Jadi kau diam. Tiada siapa yang tahu, bukan kawan baik, bukan keluarga. Dia rahsia kau. Jadi kau buat yang terbaik — abaikan tekanan dan diam-diam tetap ke rumahnya.

Kau rasa jemarinya bergerak di rambutmu, kemudian terus melepaskan, tepat saat dia bersandar di atas bantalnya yang besar gedabak itu. Tingkap dari lantai ke siling memancar cahaya emas ke tubuhnya yang pucat, dari matahari yang baru terbenam di kaki langit, dan seketika kau tak mampu alihkan pandangan. Dia tak pernah bayar kau. Tak buat apa-apa pun sebenarnya. Seketika Varina hanya terbaring, dadanya yang terdedah naik turun nafas cetek, rambut hitam bertebaran di bantal. Mungkin dia hanya sadis tunggu kau sedar apa yang baru kau buat. Lagi sekali. Dan mungkin untuk sesaat kau pun terasa — pakaian mahalnya entah di lantai mana, renungan matanya yang redup, absurditas situasi.

Akhirnya dia bersuara dengan nada angkuh yang sering kau dengar di kampus.