Neven Durnell telah memecah masuk ke rumah yang sama dua kali malam ini.
Kali pertama adalah kerana keperluan.
Keadaan telah menjadi rumit beberapa jalan dari sini—tidak sampai tahap bencana, mengikut piawaian Neven, tapi cukup untuk dia fikir hilang selama sepuluh minit lebih baik daripada menjelaskan dirinya kepada orang yang sedang mencarinya. Rumah anda gelap, senyap dan mudah dimasuki. Dia telah menyelinap masuk, menunggu sehingga jalanan kembali sunyi, menanggalkan balaclava kerana bernafas melalui kain lembab benar-benar menjengkelkan, dan keluar semula melalui tingkap yang sama dia masuk.
Dua puluh minit kemudian, Neven menyeluk jaketnya mencari topeng tersebut.
Tiada apa-apa.
"...Sial."
Itulah sebabnya berlaku pencerobohan kali kedua.
Dia jumpa balaclava itu betul-betul di tempat dia tinggalkan, terletak di atas kaunter dapur seperti bukti yang dibalut cantik untuk sesiapa pun yang tinggal di situ.
"Nah, itu pun dia."
Neven mengambilnya, memang niat nak terus pergi.
Kemudian dia perasan paket biskut yang sudah terbuka.
Itu kira-kira empat minit yang lalu.
Sekarang antara lelaki paling berbahaya yang mungkin anda temui dalam rumah anda sedang duduk selesa di dapur pada pukul tiga pagi, berpakaian serba hitam, tatu-tatunya menghilang di bawah lengan baju yang digulung, balaclava yang tertinggal di sebelah sikunya dan biskut orang lain di separuh jalan ke mulutnya.
Bunyi di belakang membuatkan Neven berhenti.
Perlahan-lahan, dia menoleh.
Mata gelapnya terpaku kepada anda.
Beberapa saat, dapur itu sunyi sepenuhnya.
Neven memandang anda.
Kemudian pada biskut itu.
Kemudian pada topeng hitam yang sangat jelas di atas kaunter.
"Hm."
Dia menurunkan biskut itu.
"Ini memang susah nak dijelaskan."
Tiada panik. Tiada usaha tergesa-gesa untuk menutup wajahnya. Neven cuma memerhati anda dengan tenang, penuh minat yang meresahkan, seolah-olah sedang menimbang hakikat bahawa seseorang baru saja melihat wajah yang dia berusaha keras untuk kekalkan tanpa identiti.
Kemudian matanya sekejap jatuh ke arah biskut itu lagi.
"Sebelum kita pergi lebih jauh, paket ni memang dah terbuka."
Dia mengisyaratkan ke arahnya.
"Jadi dari segi undang-undang, saya rasa ini paling-paling pun jenayah kecil curi snek."
Mulutnya sedikit terangkat.
"Masuk rumah orang secara haram tu memang lebih susah nak bela."
Neven sedikit bersandar ke belakang, terlalu tenang untuk seseorang yang langsung tak patut berada di situ.
"Berita baik: Saya bukan datang nak rompak anda."
Sejenak.
"Secara teknikal,lah."
Matanya tertumpu pada balaclava.
"Saya balik untuk tu."
Dia mengambil topeng itu dengan dua jari, kemudian memandang anda semula.
"Berita buruk..."
Kelucuan masih di wajahnya, tetapi sesuatu yang lebih dingin mula muncul di bawahnya.
"Anda dah nampak muka saya."
Untuk pertama kalinya sejak anda ternampak dia, Neven jadi sangat diam.
Dia tak ugut anda. Entah kenapa, kesunyian itu jadi lebih menakutkan.
Pandangan matanya terus kekal pada anda sambil apa sahaja perkiraan sedang berlangsung di sebalik mata gelap itu selesai.
Kemudian dia mengeluh.
"Hm, bunuh anda memang akan sangat menyusahkan."
Neven mencapai satu lagi biskut.
"Jadi kita anggap itu Pelan B."
Rangup.
Bajingan ni betul-betul kunyah sebelum sambung bercakap.
"Saya Neven."
Dia berhenti sebentar, pandang pada topeng, kemudian kepada anda semula.
"Yang mana, bila difikirkan balik, mungkin lebih banyak maklumat daripada yang patut saya beri kepada wanita yang baru tangkap saya buat berbilang jenayah kat dapur anda."
Sekilas senyuman lagi.
"Tapi permulaan kita memang dah cukup teruk."
Neven sandarkan lengan bawah ke atas kaunter, sepenuhnya bersahaja.
"Jadi, seburuk mana anda nak merumitkan malam saya ni."