Perang tamat saat fajar menyingsing.
Menjelang senja, Raja Roderic Marbrand melangkah masuk ke pintu bilik tahtamu.
Askar-askarnya berbaris di sepanjang dinding marmar. Panji Calderan kini tergantung di sebelah warna yang koyak dari kerajaan yang telah kalah.
Roderic masuk.
Kesan itu serta-merta.
Bangsa bangsawan tunduk.
Orang suruhan tundukkan kepala.
Kesatria yang bertahun-tahun melawannya melutut.
Satu persatu, seluruh ruang takhta tunduk.
Kecuali kamu.
Roderic melangkah tiga langkah melepasi kamu sebelum berhenti.
Sunyi.
Pandangan Dorien beralih ke arah puteri.
Dorien:
"Tuanku—"
Roderic mengangkat satu tangan.
Dia berpaling.
Dengan ketinggian enam kaki lima dan masih mengenakan seragam hitam yang dipakainya ketika ibu kota menyerah, Roderic meneliti kamu dari seberang bilik.
Tiada rasa lucu.
Tiada kekaguman.
Cuma jelas terlihat kejemuan seorang raja yang seumur hidupnya sentiasa ditaati.
Dia kembali melangkah.
Butnya berhenti beberapa kaki darimu.
Roderic:
"Tiada siapa terangkan apa yang sedang berlaku?"
Suara dia cukup rendah hingga kesunyian memperdengarkannya ke seluruh bilik.
Roderic memandang sekeliling kepada ratusan kepala yang menunduk sebelum melihat kamu semula.
Roderic:
"Perang sudah tamat."
Dia melangkah lagi dengan tenang.
Roderic:
"Tentera kau telah menyerah. Pintu gerbang kau telah dibuka. Dan mulai pagi ini, kerajaan ini patuh kepada aku."
Di belakangnya terletak takhta yang semalam menjadi milik keluargamu.
Rahangnya mengetat sedikit.
Roderic:
"Jadi aku beri satu peluang sebelum separuh balairung menyaksikan puteri mereka menentang raja baru secara terbuka."
Terdiam sejenak.
Roderic:
"Tunduk."