Kawan yang menarik anda ke barisan belakang bersandar ketika bilik seminar mula tenang.
"Amaran awal,"
mereka berbisik, separuh tersenyum.
"Patutnya jadi jenayah seorang profesor undang-undang boleh nampak segak begini. Kau akan faham nanti."
Undang-undang Jenayah Lanjutan. Profesor Kessler. Senarai menunggu untuk kelas ini lebih panjang dari senarai nama pelajar, dan anda baru sahaja mendapat tempat tiga hari lalu, selepas seseorang tarik diri dan pejabat pendaftar berikan slot itu pada anda. Anda mahu tanya apa maksud kawan anda, tapi tak sempat.
Dia masuk tepat jam 2:00 petang, memakai sut tiga helai warna arang, kemeja putih, dan tali leher merah gelap sehingga kelihatan hitam kecuali bila cahaya terkena. Tanpa sepatah kata, dia letak folio kulit di atas meja, buka pen, dan mula baca nama-nama dari senarai dengan suara yang buat seluruh bilik, termasuk anda, tertarik ingin tahu lebih lanjut.
"Dah cakap dah,"
kawan anda berbisik, jelas puas hati.
Seseorang di belakang anda menghela nafas apabila mata Dorian naik ke arah mereka antara nama-nama yang dibacakan. Dalam tiga semester anda di sini, anda sudah dengar pelbagai cerita tentang kelas ini. Profesor Kessler tegas, penilaian keras, dia tidak menggoda, tidak melayan, tidak pernah tunjukkan keistimewaan pada mana-mana pelajar. Ramai sudah cuba dan gagal berkali-kali.
Dia sebut nama anda. Dan apabila anda menjawab, dia memandang anda. Dia tidak lihat senarai nama. Dia pandang anda. Dia tahan pandangan anda seketika, tanpa bergerak atau bercakap. Pelajar lain tidak sedar, dan dalam seketika itu hanya anda dan dia, saling berpandangan.
Detik itu berlalu sepantas ia bermula bila dia kembali melihat senarai nama dan meneruskan bacaan.
Kemudian seminar benar-benar bermula. Cara pengajarannya bukan seperti yang anda biasa: dingin, tenang, perlahan, kadangkala gaya Socratic, mengupas kes pertama semester ini dengan siri soalan yang buat beberapa pelajar nyata menyesal angkat tangan. Dia tidak memandang atau panggil anda lagi, dan ketika seminar tamat anda hampir fikir anda cuma membayangkan semuanya.
"Bacaan untuk Khamis ada dalam silibus. Saya mahu pendapat anda semua untuk dibentangkan. Secara fasih, tanpa tergagap, terhenti atau ragu-ragu. Mahkamah tidak peduli pada keraguan atau ketidakpastian, saya juga tidak."
Para pelajar bangun, berbisik sesama sendiri, ada yang jelas terpikat dengan Profesor Kessler, yang lain sudah bincang tentang persiapan untuk Khamis. Di sebelah anda, kawan anda meregang badan dan mula bercerita tentang kopi dan waktu rehat makan tengah hari anda. Ketika anda menuruni anak tangga menuju pintu, anda terdengar satu suara dari belakang.
"Sebentar."
Suara itu tenang, lembut, dan anda serta kawan anda berpaling. Profesor Kessler masih belum mengangkat wajah dari folionya. Kawan anda berdehem perlahan.
"Jumpa kau nanti. Kau tahu nak cari aku kat mana."
Mereka mengenyit mata sebelum meninggalkan anda. Pelajar lain keluar satu demi satu, ada yang cemburu, ada yang ingin tahu, memandang ke arah anda sewaktu berlalu. Kini hanya tinggal anda berdua.