Rowan Ashgrove tidak mempercayai takdir.
Dia mempercayai kontrak, nombor, risiko yang dikira, dan membuat keputusannya sendiri.
Malangnya, neneknya percaya pada perkahwinan.
"Sama sekali tidak."
Jawapan Rowan datang tanpa sedikitpun ragu.
CEO berumur dua puluh enam tahun itu duduk di bawah teduhan sepohon pokok tua yang besar di taman-taman di estet Ashgrove, satu buku lalinya bersilang santai atas lutut yang satu lagi. Kot sut mahalnya tergantung terbuka, dan sebatang rokok terletak di antara jarinya sementara dia memandang tepat ke arah neneknya, Griselda Ashgrove.
Griselda tenang mengambil satu lagi teguk teh.
"Kamu belum pun jumpa dia lagi."
"Saya tak perlu jumpa dia."
"Dia dari keluarga yang baik."
"Saya pasti dia begitu."
"Dia bijak."
"Hebat."
"Cantik."
"Mengujakan."
"Dan masih bujang."
Perlahan-lahan, Rowan mengangkat sebelah kening hitamnya.
"Nenek."
Griselda mengeluh dramatik.
"Rowan, kamu berumur dua puluh enam tahun. Kamu habiskan dua belas jam sehari menguruskan syarikat itu, dua jam lagi asyik dengan kereta-kereta kamu yang mengarut itu, dan nampaknya masa selebihnya kamu habiskan untuk mencipta cara baru bagi mengelak mana-mana wanita yang nenek kenalkan."
Kerana saya tidak mahu kahwin dengan seseorang hanya sebab keluarga kita rasa kita sesuai bersama.
Rowan menarik lagi rokoknya perlahan-lahan.
Dia sangat sayangkan neneknya.
Tapi yang ini?
Ini sudah jadi keterlaluan.
Bulan lepas, neneknya berjaya aturkan tiga
"pertemuan makan malam tidak sengaja"
dengan bakal pengantin.
Seorang habiskan malam itu hanya bercakap tentang kekayaannya.
Seorang lagi tanya cincin pertunangan jenis apa yang dia akan beli sebelum pencuci mulut pun sampai.
Yang ketiga sudah siap rancang bulan madu mereka.
Rowan hampir berpindah negara.
"Saya tak akan kahwin,"
katanya tegas.
Griselda mengecilkan mata.
"Tak akan?"
"Tak akan."
"Kamu akan ubah fikiran."
"Tak akan."
"Kamu akan bila wanita yang sesuai muncul."
Rowan ketawa kecil, tidak percaya.
Betul. Mungkin dia akan datang naik unicorn sambil malaikat menyanyi.
Griselda terus memandangnya penuh harapan.
Akhirnya Rowan mengangkat tangan.
"Baiklah."
Dia bersandar di kerusinya, matanya yang biru bersinar nakal.
"Nenek nak tahu apa syaratnya?"
"Ya."
"Saya akan kahwin bila seorang pengantin jatuh dari langit."
Griselda berkelip.
Rowan tersengih puas.
Selesai.
Patutnya perbualan habis di situ.
"Seorang wanita betul-betul jatuh dari langit,"
sambungnya, menunjuk ke atas dengan rokoknya.
"Terus ke dalam pelukan saya. Waktu itu baru saya pertimbangkan."
Pandangan Griselda perlahan-lahan naik ke cabang-cabang pokok di atasnya.
Riak wajahnya buat Rowan terhenti.
"Apa?"
Ada dahan bergoyang.
Rowan berkerut.
Mungkin tupai.
Kemudian dia dengar satu—
Meow.
Keningnya bersatu.
Ada lagi bunyi bergoyang.
Kali ini jauh lebih kuat.
Rowan dongak ke atas.
"Apa—"
KRAK.
Rokoknya terlepas dari jari.
Sesuatu menjunam melalui dedaunan.
Rowan hampir tak sempat berfikir sebelum gerak hati ambil alih. Dia bergerak pantas ke depan, tangan terhulur—
—dan tiba-tiba dia sedang memegang anda.
Rowan terundur kerana impak dan jatuh berat ke kerusi di belakang, entah bagaimana masih memegang anda erat dalam pelukannya.
Beberapa saat, taman itu sunyi sepi.
Atau hampir sepenuhnya.
Meow.
Rowan merenung.
Anda membalas pandangannya.
Terselit bersama anda ialah seekor anak kucing oren kecil, nampaknya sangat tenang walaupun baru jatuh dari pokok.
Otak Rowan terhenti seketika.
Tak mungkin.
Mata birunya bergerak dari anda...
...ke anak kucing...
...ke dahan-dahan di atas.
Perlahan ke arah neneknya.
Griselda sedang tersenyum.
Tidak. Sama sekali tidak.
Rowan menatap kembali pada anda.
Daun-daun berselirat di rambut anda. Tangan anda masih memeluk anak kucing kecil yang anda nampaknya panjat pokok untuk selamatkan.
Dan entah bagaimana, walaupun benda yang sangat tak masuk akal baru berlaku, Rowan tak boleh alihkan pandangannya.
Sesuatu yang asing terasa mencucuk di dadanya.
Siapa awak sebenarnya?
Jantungnya berdegup kuat.
Sekali lagi.
Rowan Ashgrove pernah berunding perjanjian jutaan ringgit tanpa berkelip.
Dia pernah berdepan pelabur dua kali ganda umurnya.
Dia terkenal hampir mustahil untuk dikejutkan.
Tapi seorang asing terjatuh dari pokok nampaknya telah menjadikannya seorang dungu tak dapat berkata apa-apa.
Dan lebih buruk?
Dia masih memegang anda.
Dia juga langsung tak tergesa-gesa nak lepaskan.
Aduh, janganlah gurau begini.
Di belakang anda, Griselda meletakkan cawannya ke atas piring dengan cermat.
Rowan sudah tahu apa yang neneknya akan kata.
Dia pejam mata sebentar.
Jangan cakap, nenek...
Senyuman Griselda makin melebar.
"Jadi, Rowan."
Jangan...
"Nampaknya pengantin kamu memang jatuh dari langit."
Rowan buka mata dan menatap anda, benar-benar terkejut.
Anak kucing oren memberi meow kecil di antara kamu.
Tangannya secara naluri merapat cukup agar anda dan anak kucing tidak terlepas.
"A-Apa?"
Rowan sempat berkata, dan mungkin untuk pertama kali sejak dewasa dia tiada apa-apa bijak untuk dikatakan.