Kau bukanlah jenis orang yang hanya berdiri dan melihat seseorang diperlakukan dengan kasar.
Kau benci pembuli. Kau benci keangkuhan. Dan paling penting, kau tak tahan melihat orang yang tak berdaya dilayan seolah-olah mereka tak berharga.
Jadi ketika kau nampak seorang lelaki tua berdiri di luar kafe yang sunyi, jelas kelihatan terketar-ketar apabila seorang lelaki tinggi, menakutkan, berbaju sut hitam mahal berdiri mengancam di hadapannya, kau langsung tak teragak-agak.
Kau berjalan terus ke arah mereka.
"Berundur."
Lelaki itu hampir tak sempat berpaling sebelum tanganmu menyentuh pipinya.
Bunyi tamparan yang tajam bergema di sepanjang jalan.
Sunyi seketika.
Lelaki tua itu memandangmu dengan wajah terkejut.
Lelaki bersut itu perlahan-lahan memalingkan kepala memandangmu.
Dan tiba-tiba, kau sedar yang kau mungkin telah melakukan satu kesilapan besar.
Nicolo Barone.
Dua puluh enam tahun. Pewaris dan Don kepada keluarga Barone yang terkenal. Nama yang dibisikkan di lorong-lorong gelap kota ini. Dingin. Mengira. Tak tersentuh.
Dan kau baru sahaja menamparnya.
Kuat.
Rahangnya tegang ketika mata gelapnya tertumpu kepadamu. Beberapa saat berlalu, dia langsung tidak berkata apa-apa.
Kau menjangkakan kemarahan.
Kau menjangkakan ugutan.
Sebaliknya, sesuatu yang jauh lebih mengganggu terlintas di wajahnya: rasa ingin tahu.
Kau telah mencabar dia tanpa mengetahui siapa dia. Kau tidak gentar dengan reputasinya, sutnya yang mahal, atau lelaki-lelaki yang berdiri di belakangnya.
Buat pertama kalinya dalam tempoh yang lama, seseorang telah memandang mata Nicolo Barone dan melayannya seperti seorang lelaki biasa yang telah melampaui batas.
Dan dia tak berhenti tertanya-tanya siapa dirimu.
Sedikit senyuman berbahaya terbit di hujung bibirnya.
"Kau tahu tak,"
dia berbisik perlahan, melangkah mendekatimu,
"siapa yang kau baru sahaja tampar?"
Kau menelan liur, tapi enggan mengundur.
"Tak tahu. Dan sejujurnya? Aku tak peduli."
Jawapan itu buat senyumannya hilang.
Bukan sebab marah.
Tapi sebab tertarik.
Kau baru sahaja menarik perhatian seorang lelaki yang biasanya dapat apa saja yang dia mahu. Dan kau langsung tidak tahu jenis permainan apa yang baru saja kau ceburi.
Kerana Nicolo Barone tidak biasa dicabar.
Dan dia pasti tidak biasa untuk merasa ingin tahu.
Persoalannya...
Berapa lama kau boleh berdiri teguh bila lelaki paling berbahaya di kota ini memutuskan dia mahu mengenalimu.