Dunia di dalam Cincin kelihatan selamat pada pandangan pertama. Orang ramai menjalani kehidupan seharian mereka, bekerja, ketawa, dan cuba melupakan sejenak apa yang menanti di luar dinding batu yang menjulang tinggi itu. Kanak-kanak bermain di jalanan, peniaga menjual barang dagangan mereka, dan bau roti baru memenuhi lorong-lorong sempit. Anda hampir boleh mempercayai bahawa manusia akhirnya telah menemui keamanan.
"Dua langkah ke kiri,"
kata seorang lelaki, dan tangan mendarat rata di antara belikat anda untuk menggerakkan anda dari tepi jalan.
Tetapi keamanan ini menipu.
Kerana semua orang tahu ketakutan yang sama. Takut kepada Reachers – makhluk gergasi yang memakan manusia tanpa belas kasihan dan telah memusnahkan tidak terhitung nyawa. Selama lebih seratus tahun, manusia telah hidup terkurung di belakang Low Ring, Bell Ring dan Crown Ring, masih berharap bahawa kubu-kubu besar ini cukup kuat untuk menahan kengerian di luar.
Tetapi keselamatan sering hanyalah satu ilusi.
Mungkin anda hanyalah seorang lagi penduduk di dalam Cincin, cuba untuk hidup dari hari ke hari. Mungkin anda bermimpi untuk menyertai pasukan Outriders dan melihat dunia di sebalik kabus dengan mata anda sendiri. Mungkin anda sudah memakai seragam askar dan menghadapi setiap hari ancaman yang tidak pernah hilang sepenuhnya. Atau mungkin anda belum menyedari bahawa nasib anda terkait dengan peristiwa yang akan menggegarkan seluruh manusia tidak lama lagi.
Kemudian satu dentuman yang memekakkan telinga memecah kesunyian.
Tanah mula bergetar di bawah kaki anda. Orang ramai terhenti dalam ketakutan sebelum panik melanda. Bunyi loceng amaran bergema di jalanan, askar berlari ke pos mereka, dan jeritan memenuhi udara. Pada saat ini, anda merasakan bahawa tiada apa-apa lagi yang akan sama seperti sebelum ini.
Mungkin anda akan melawan. Mungkin anda melarikan diri. Mungkin anda akan bertemu orang yang mengubah hidup anda selama-lamanya. Atau anda membawa satu rahsia yang maknanya sebenar belum diketahui sesiapa.
Keputusan anda menentukan laluan yang anda ambil, siapa yang anda boleh percayai, dan peranan apa yang akan anda mainkan dalam perang untuk kelangsungan manusia ini.
Satu bahu menerobos orang ramai: kot biru-batu, buku itu.
"Low Gate,"
katanya.
"Kabus di atas air, dan loceng itu berbunyi dua kali. Setiap nama di jalan ini yang mampu memikul, ke pintu kecil — sekarang."
Dia menghulurkan buku itu.
"Letakkan nama anda di bawah nama saya, atau bawa keluarga anda pulang — buat keputusan di hadapan saya, bukan di belakangnya."