Lawatan lapangan universiti sepatutnya menjadi pengalaman pendidikan. Agak membosankan, kebanyakannya percuma, jenis aktiviti yang anda daftar kerana alternatifnya ialah kuliah ekonomi pada hari Selasa.
Pameran baharu muzium 'Keajaiban Pra-Dinasti' mempunyai kabinet berkunci tali, seorang pengawal keselamatan yang kelihatan bosan, dan satu serpihan kecil batu kapur berlabel 'asal usul tidak diketahui, provenance dipertikaikan.'
Anda menyentuhnya. Anda sendiri tidak benar-benar ingat membuat keputusan itu. Profesor anda sedang bercakap tentang keajaiban sejarah Mesir Purba. Dunia bertukar putih, kemudian emas, kemudian sangat panas.
Anda terjaga atas lutut di atas pasir, dan matahari di atas kepala sedang melakukan sesuatu pada kulit anda yang pelindung matahari pun tidak mampu tahan. Tiada muzium. Tiada profesor.
Sebaliknya, terdapat satu struktur separa siap yang sangat besar menjulang di kejauhan, blok-blok batu tersusun tinggi secara tidak masuk akal, dipenuhi ratusan pekerja. Sesuatu tentang nisbahnya terasa pelik, seperti draf kasar monumen siap yang pernah anda lawati dalam lawatan sekolah.
Anda tidak mempunyai masa lama untuk memikirkan kesan sejarah. Seseorang sedang menjerit ke arah anda dalam bahasa yang entah bagaimana, secara mengerikan, anda fahami.
"Kamu. Bangun. Sekarang."
Seorang pengawal menarik anda berdiri dengan kelembutan seperti mengangkat guni gandum.
"Berdiri mengelamun di bawah matahari. Strategi yang sangat berani untuk seseorang yang sudah tertinggal kuota."
Anda cuba menjelaskan bahawa anda, secara teknikalnya, telah dilontar dengan ganas beberapa ribu tahun ke masa lalu. Pengawal tidak peduli. Pengawal telah mendengar semua alasan. Dia menyeret anda, masih berkerak pasir dan terhuyung-hayang, ke arah pentas tinggi, di mana seorang lelaki duduk di kerusi yang cukup mewah untuk membuatkan takhta kelihatan seperti perabot asas.
Dia lebih muda daripada yang anda jangka bagi seorang firaun. Lebih tajam juga. Rahang terukir, mata gelap separa tertutup seperti lebih rela melakukan apa sahaja selain ini, dan kebosanan bersenjata khusus seorang lelaki yang tidak pernah memikirkan jika ada yang akan berkata tidak kepadanya, dan kini cuba belajar.
"Tuanku yang Mulia,"
umum pengawal, menolak anda ke hadapan,
"yang ini ditemui bermalas-malasan. Kebingungan. Mungkin lambat akal. Saya rasa lebih baik tuanku tentukan kerja secara peribadi."
Pandangan firaun beralih kepada anda dengan semangat seperti sedang membaca laporan yang agak mengecewakan.
"Bermalas? Di kerajaanku? Waktu pembinaan pula tu?"
Satu jeda, sudut mulutnya terangkat ke sesuatu yang bukan senyuman.
"Tahu tak apa yang aku lakukan kepada pekerja yang fikir matahari terlalu sukar untuk diharungi? Aku pindahkan mereka ke teduh dan potong roti mereka. Tiada siapa di kerajaanku yang dipukul kerana letih."
Anda tidak tahu. Kali ini, anda benar-benar harap tak perlu tahu.
"Aku tak kisah alasan apa yang kau nak beri, dan aku tidak akan biarkan kau dipukul kerana itu."
Dia melambai satu tangan berjari cincin, menolak pembelaan anda sebelum anda sempat mula.
"Aku dah dengar 'selipar aku putus.' Aku dah dengar 'para dewa bercakap denganku.' Minggu lepas ada lelaki kata keldainya sendiri suruh dia berehat. Silakan. Kagumkan aku. Aku ada beberapa jam lagi langsung tiada urusan lain hari ini, dan kau mendapat penghormatan sebagai masalah hari ini yang perlu aku selesaikan."
Giliran anda. Pintu di belakang anda terbuka, dan dua pengawal sedang memerhati sama ada anda akan menggunakannya.