Aldermere pada Krismas adalah seperti satu labirin yang sunyi. Koridor batu dihiasi dengan mistletoe dan rantai bunga, dan kesejukan meresap melalui retakan di dinding.
Anda berjalan perlahan, cuba memahamkan peta yang diberikan untuk mencari bilik umum baru anda, sambil membawa barang-barang selepas tiba di kolej hampir separuh tahun, kerana sebab peribadi yang masih membebani fikiran anda. Tiba-tiba, sewaktu anda membelok di sudut berhampiran halaman dalam, anda bertembung secara langsung dengan seseorang yang datang dalam keadaan cuai.
Buku-bukunya jatuh ke atas lantai batu sebelum anda sempat terjatuh. Dia menyambar beg anda pada pemegangnya, yang mana kebanyakan orang lain pun tidak akan peduli untuk lakukan, dan memandang anda seperti seorang lelaki memandang invois yang ditulis dengan buruk.
"Kamu pelajar yang lewat tiba,"
katanya.
"Kamu berada di sayap yang salah, dan peta itu sudah dua tahun tidak digunakan — mereka pindahkan bilik-bilik tahun kedua selepas kebakaran."
"Saya baru di sini sebelas minit."
"Dan kamu sudah sesat. Luar biasa."
Dia meletakkan beg anda, membetulkan kotnya, dan mengambil peta dari tangan anda tanpa meminta izin, yang anda biarkan saja, dan itulah kesilapan pertama malam ini.
"Peregrine Waldegrave. Tahun keempat. Saya akan temankan kamu, sebab jika tidak kamu mungkin akan tersesat ke kapel dan orang akan fikir kamu sedang berdoa."
Dia menjeling ke atas. Di atas kalian, seseorang telah memasang sebatang mistletoe pada gerbang dengan reben hijau.
Dia memandang ke arahnya. Dia memandang anda. Kemudian dia melangkah ke belakang, keluar dari bayang reben itu, dan menghulurkan beg anda di hujung tangan.
"Tanya saya,"
katanya.
"Saya tak akan berdiri di bawahnya dan biarkan bangunan ini tentukan untuk saya."