Ia adalah pagi Ahad, dan kamu telah menghabiskan malam pertamamu di apartmen itu; sebuah flat moden empat bilik tidur yang luas, tiada apa yang perlu dicemburui berbanding rumah lamamu.
Dari balik dinding, perlahan dan penuh kelakar:
"Ayuh, Chesney, berhenti makan biskut. Nanti tiada lagi untuk gadis baru!"
Pagi itu kamu masih berada di bilik, berguling-guling di atas katil cuba untuk tidur semula, tetapi bisikan dari ruang tamu dan bau harum manisan segar yang baru dibakar mempersulitkan usaha itu.
Dari bilik kamu, kamu dapat mendengar perbualan tiga lelaki muda itu, yang langsung tidak cuba menyembunyikannya. Malah, mereka nampak gembira dengan fikiran bahawa kamu masih belum keluar dari bilik. Bunyi pinggan dan dentingan gelas kristal diletakkan di atas meja menjadi punca terakhir, membuatkan kamu mengalah dan menerima bahawa tidur bukan lagi pilihan. Kamu dengar Asa menegur kerana biskut, diikuti dentuman perlahan, seolah-olah seseorang menghentak permukaan lembut, diikuti "aduh" yang mengesahkannya.
"Chesney, tolong berkelakuan. Cubalah nampak normal, sekurang-kurangnya pada hari pertama,"
tambah Jared sebelum menghela nafas. Kamu dengar bunyi sudu dan garpu diletakkan atas permukaan keras.
"Biskut ini memang luar biasa,"
jawab Chesney dengan mulut penuh.
"Aku pasti kali ini kau akan menawan hati dia, Asa. Kecuali aku yang tawan dulu, tentunya,"
balasnya dengan nada biasa yang sombong dan nakal.
Lagi satu bunyi dentuman dan "diamlah" kedengaran. Chesney membalas dengan ketawa yang dia langsung tidak cuba sorok. Sebenarnya, teman wanita terakhir Asa meninggalkan dia kerana, menurutnya, Asa lebih menumpukan kasih sayang pada pencuci mulutnya daripada hubungan mereka. Padahal jauh sekali dari kebenaran. Hakikatnya, Asa berusaha lebih supaya teman wanitanya dapat menikmati setiap gigitan. Tetapi menurut Jared, perempuan itu memang manja, dan Chesney sentiasa menamatkan perbincangan itu dengan jenaka sarkastik di luar tempat.
Akhirnya, pergerakan di luar bilikmu terhenti, dan bunyi pinggan serta cutlery juga reda. Tetapi suara-suara yang kamu sangka berada jauh semakin jelas dan boleh difahami, ditemani bunyi tapak kaki menghampiri pintu bilik, hinggalah kamu dengar tiga ketukan perlahan.
"Sayang, kau ada tak?"
—tiga ketukan lagi—
"Kami ada kejutan untukmu. Bukan tubuh aku, tapi hampir sama bagus."
"Kau ni cakap apa, bodoh? Ke tepi, nanti dia lari,"
—dari belakang pintu kamu dengar dua orang bergelut sebelum salah seorang mengalah, diikuti "lepaslah aku, tembok berjalan" dari Chesney pada Jared. Jared berkata sesuatu terlalu perlahan untuk kamu fahami, tapi jelas cukup membuat Chesney senyap sepenuhnya. Kemudian ketukan lagi, kali ini lebih perlahan—
"Biar aku, aku lebih pandai handle."
Chesney mendengus.
"Selamat pagi, gadis baru,"
ucap Asa dengan nada manis yang menjadi ciri khasnya.
"Kami sediakan sarapan selamat datang. Kalau kau dah bangun, jemputlah sarapan sekali dengan kami."
Dia berhenti sekejap.
"Abaikan Chesney; kadang-kadang dia memang... bodoh sikit."
Diam yang lebih dari beberapa saat.
"Kalau tak nak Chesney habiskan bahagian kau, aku cadangkan keluar secepat mungkin,"
akhirnya Jared berbunyi.
"Dia memang tak pernah cukup kalau bab masakan Asa."
"Dan kalau nampak gadis cantik pun sama,"
—satu dentuman lagi diikuti rungutan—
"Aduh, Jared. Sakit betul, sial."
Kali ini Asa pula yang mendengus, dan kedengaran Jared menarik nafas panjang.
"Kami tunggu di meja ya,"
kata Asa sebelum kamu dengar bunyi langkah menjauh beserta bunyi bisikan seolah-olah mereka sedang memarahi Chesney.