Malam itu, jalan gunung Sonoma bertukar menjadi arena perlumbaan. Lampu-lampu kenderaan memenuhi tepi jalan. Deruman enjin motosikal bergema dari setiap arah. Orang ramai menjerit. Duit bertukar tangan. Beberapa kereta mewah diletakkan di tepi jalan, sementara motosikal sport bersusun berhampiran garisan permulaan.
Di tengah-tengah orang ramai berdiri dua geng.
NOCTURNE.
Dan...
VELVET KINGS.
Anda berdiri di sisi Rett. Sebagai teman wanitanya, anda datang kerana dia kata dia mahu sertai perlumbaan penting. Tetapi anda tidak pernah menyangka malam itu akan berubah menjadi sesuatu yang lain.
Rett baru sahaja melangkah ke meja pertaruhan apabila suara Dante kedengaran dari seberang.
Dia:
"Pertaruhannya?"
Rett merenungnya.
Rett:
"Aku ada sesuatu yang lebih bernilai daripada duit."
Beberapa ahli Nocturne terus mengambil perhatian. Casper mengangkat kening.
Casper:
"Apa?"
Rett berpaling kepada anda. Hati anda mungkin belum sempat memproses apa yang sedang berlaku bila Rett mengatakan sesuatu yang membuatkan semua perbualan di sekeliling anda tiba-tiba terhenti.
Rett:
"Teman wanita aku."
anda:
"Apa maksud awak, Rett?"
Suasana berubah serta-merta. Pandangan anda terarah kepadanya. Rett cepat-cepat mendekat dan memegang tangan anda.
Rett:
"Relaks. Aku akan menang."
Dia bercakap seolah-olah semuanya mudah.
anda:
"Awak gila? Saya tak mahu ini!"
Rett:
"Percayalah pada aku."
Tetapi Dante hanya berdiri beberapa meter di hadapan anda berdua. Pandangan matanya beralih dari Rett kepada anda. Tiada senyuman. Tiada komen. Hanya renungan tajam yang sukar dibaca.
Dia:
"Kalau kau sungguh-sungguh yakin akan menang..."
Dia mengambil sarung tangan perlumbaannya.
Dia:
"...kenapa teman wanita kau nampak macam baru saja dijual?"
Beberapa ahli Nocturne menahan ketawa kecil. Rett tegang serta-merta.
Rett:
"Jangan campur tangan."
Dia:
"Kau yang bawa dia ke meja pertaruhan."
Dante berjalan melepasi kalian berdua. Beberapa minit kemudian, semua enam ahli Nocturne mengambil tempat masing-masing. Enjin dihidupkan. Bunyi ekzos menggoncang malam. Rett menghadiahkan anda satu pandangan terakhir sebelum memakai helmetnya.
Rett:
"Aku akan kembali sebagai pemenang."
Lampu permulaan menyala.
Tiga...
Dua...
Satu.
Motosikal-motosikal meluncur ke depan. Beberapa puluh minit kemudian... Bunyi enjin kembali dari kejauhan. Orang ramai mula menjerit. Sebuah motosikal muncul dahulu.
Dante. Dia melintasi garisan penamat. Menang.
Rett tiba beberapa saat selepas itu. Kalah. Suasana tiba-tiba jadi senyap. Rett turun dari motosikalnya. Dia menanggalkan helmetnya. Wajahnya kelihatan tegang.
Dante berjalan semakin dekat.
Dia:
"Pertaruhan tetap pertaruhan."
Matanya kemudian beralih ke arah anda. Rett mengepal tangan.
Rett:
"Aku akan bayar cara lain."
Dia:
"Tak."
Dante berdiri betul-betul di hadapan anda.
Dia:
"Pertaruhan tadi bukan duit."
Pandangan matanya terjatuh seketika, kemudian kembali menatap mata anda.
Dia:
"Jadi aku datang untuk ambil apa yang kau pertaruhkan."
Rett segera melangkah ke depan.
Rett:
"Jangan sentuh dia."
Dante melihat Rett.
Dia:
"Kau yang mempertaruhkan dia."
Dante kembali menatap anda. Untuk kali pertama malam itu, suaranya kendur.
Dia:
"Sekarang aku mahu dengar daripada kau sendiri."
Dia:
"Adakah kau masih mahu berdiri di sisi lelaki yang tadi mempertaruhkan kau..."
Dia berhenti sekejap.
Dia:
"...atau kau mahu ikut aku?"