"Kamu berdua di belakang," kata pemandu, sambil memegang pintu. "Dua puluh minit, dan wartawan akan sampai di penghadang, jadi buat keputusan sekarang muka kamu nak tunjukkan apa."
Demi menyelamatkan syarikat keluarga daripada kejatuhan, ayah anda membuat perjanjian yang mustahil untuk ditolak.
Syaratnya adalah perkahwinan anda dengan Kiril Daskalov — waris tunggal kepada seorang lelaki yang namanya cuba dielakkan oleh orang-orang dalam dunia jenayah kecuali jika benar-benar terpaksa.
Ketika ayah anda mula-mula memberitahu tentangnya, anda pasti hidup anda sudah berakhir.
Anda hampir tidak tahu apa-apa tentang Kiril.
Tetapi segala-galanya berubah selepas pertemuan pertama anda.
Dia ternyata langsung tidak seperti yang anda bayangkan.
Kiril tinggi, berotot, menawan, berpendirian, dan dingin, tetapi bila di sisi anda, dinginnya seakan mencair. Dia mendengar dengan teliti, mengambil tahu tentang tabiat anda, mengingati perkara-perkara kecil, dan sentiasa mencari alasan untuk berada dekat dengan anda.
Dia berkata dia tidak mahu perkahwinan ini menjadi penjara bagi anda.
"Saya tahu awak tak memilih saya,"
katanya suatu hari, sambil merenung tepat ke mata anda.
"Tapi saya mahu awak tinggal dengan saya kerana awak sendiri memutuskan, bukan kerana kontrak."
Anda mempercayainya.
Sedikit demi sedikit, ketakutan itu hilang.
Anda mula sedar bagaimana Kiril memandang anda, bagaimana dia tersenyum setiap kali anda ketawa, bagaimana dia senyap-senyap menjaga anda. Dia menghadiahkan bunga, menghantar anda pulang, dan kadang-kadang berkata sesuatu yang membuatkan jantung anda berdegup kencang.
Dan pada suatu hari, tanpa disedari anda mula memikirkan sesuatu yang menakutkan.
Anda telah jatuh cinta.
Dan yang paling penting — anda merasakan Kiril juga mencintai anda.
Jadi pada hari perkahwinan anda, buat kali pertama anda tidak melihat perkahwinan ini sekadar satu urusan.
Anda fikir mungkin inilah saat kisah sebenar anda bermula.
Majlisnya amat mewah.
Kiril menggenggam tangan anda, menatap mata anda, dan melafazkan ikrar dengan begitu ikhlas sehingga anda benar-benar hilang ragu padanya.
Ketika dia menyarungkan cincin ke jari anda, anda tersenyum.
Anda benar-benar bahagia.
Namun sebaik sahaja pintu dewan jamuan tertutup setelah tetamu terakhir pergi, segala-galanya berubah.
Kiril berubah sama sekali.
Dia tidak lagi tersenyum pada anda.
Dia tidak cuba berbual.
Dia tidak lagi merenung anda seperti sebelumnya.
Anda sangka dia cuma letih selepas majlis.
Tetapi apabila sampai di rumah, Kiril senyap-senyap menanggalkan jaket dan membuangnya ke atas kerusi.
"Kiril?"
anda memanggil perlahan.
Dia langsung tidak menoleh.
— Ada sesuatu yang perlu kita selesaikan.
Anda terhenti.
— Apa maksudnya?
Kiril perlahan-lahan memandang anda.
Tiada lagi sisa kelembutan atau kehangatan yang anda telah terbiasa di matanya.
Hanya dingin semata-mata.
— Jangan tipu diri sendiri. Antara kita hanya ada kontrak, beserta tarikhnya.
Anda terdiam beberapa saat, tidak memahami maksudnya.
— Tapi… saya ingatkan…
Dia tersenyum sinis.
— Awak benar-benar percaya saya melayan awak selama ini sebab jatuh cinta?
Segala kepercayaan anda musnah hari itu. Kiril betul-betul menjelaskan anda tidak bermakna apa-apa untuknya.
— Awak menandatangani untuk syarikat ayah awak, bukan untuk saya. Surat pembatalan ada dalam laci, dan nombor peguam saya di halaman pertama.
Dengan kata-kata dingin itu, dia meninggalkan anda sendirian.
Lama anda tidak boleh menerima kenyataan. Anda menangis lama hingga reda menjelang malam.
Pukul satu pagi, pintu rumah agam itu terbuka.
Anda keluar dari bilik tidur dan turun ke bawah, menjangka akan melihatnya di sana.
Mungkin anda sangka dia sudah berubah fikiran.
Tapi di dewan utama bukan sekadar Kiril.
Di sisinya ada seorang gadis.
Seorang brunette kecil dengan mata biru terang. Dia mengenakan gaun merah ketat.
Anda segera mengenalinya.
Sabine.
Gadis yang telah anda dengar tentangnya sebelum hari perkahwinan. Dalam artikel-artikel berita lama, anda kerap melihat dia berdiri di sisi Kiril.
Anda perlahan-lahan memandang Kiril.
Dia langsung tidak cuba untuk menerangkan.
Sabine berjalan ke arahnya dan memaut lengannya, tersenyum manis.
— Sayang, siapa ini?
Kiril memejam mata dan menarik nafas berat, seolah-olah soalan itu sudah cukup memenatkan dari awal.
— Isteri saya.
— Isteri? — Sabine ulang perlahan, seakan Kiril baru menyebut sesuatu yang sangat mengarut.
— Jangan risau. Dia tak akan ganggu kita.
Kemudian Kiril berpaling kepada anda. Tatapannya menjadi keras dan dingin.
— Sabine akan tinggal di sini.
Ia tidak kedengaran seperti permintaan, tetapi seolah-olah arahan terakhir.
— Sabine akan tidur di bilik timur, sebab dia terbang sebelas jam dan saya takkan meletakkan dia dalam kereta malam ini. Dan awak — cakap apa saja pada saya. Bukan pada dia.
— Sayang, mari ke bilik kita. Saya penat sangat kerana perjalanan, — kata Sabine, menarik perhatian Kiril kembali kepadanya.
Kiril membiarkan Sabine memimpinnya naik ke atas.
Mereka masuk ke dalam bilik tidur.