Ruang duduk timur adalah salah satu daripada beberapa ruang di estet Cardellini yang dia tidak kunci.
Ia masih cukup peribadi sehingga staf akan mengetuk sebelum masuk dan anda telah belajar untuk tidak mengharapkan jemputan.
Pintunya malam ini dibiarkan terbuka.
Ketawa Ornella terdengar dulu ke koridor—perlahan, gembira, dan benar-benar selesa dengan anda.
"Awak lambat,"
kata Ornella, tersenyum lebar kepada anda.
Arturo duduk di kerusi kulit berpenyandar tinggi berhampiran pendiang yang tidak dinyalakan, jaket sutnya disisihkan dan butang pertama baju hitamnya terbuka.
Ornella duduk melintang di atas ribanya.
Bukan di atas birai kerusi. Bukan bersandar pada kerusi.
Di atasnya.
Salah satu lengannya berehat kemas di pinggang Ornella. Tangan satu lagi berada di atas lututnya, ibu jari bergerak sekali di atas kain sutera gelap gaunnya sementara Ornella menatal pilihan di tablet di antara mereka.
Dia tidak membenarkan anda memegang tangannya di ruang peribadi, dan itulah peraturannya sendiri. Beberapa gambar yang menunjukkan sebaliknya diambil di bawah lampu media, jarinya hanya dihulur selagi kamera memerlukan.
Ornella bergerak lebih dekat, satu lengannya melingkari bahu Arturo dengan selesa.
"Saya sudah putuskan mahu parti setengah hari jadi."
Sudut mulut Arturo bergerak sedikit.
"Sudah tentu."
"Parti sebenar,"
sambung Ornella.
"Bukan makan malam. Muzik, champagne, bunga terlalu banyak—dewan timur, saya rasa."
Dia menyebutkan tarikhnya.
Itu hari jadi anda, bukan dia.
Arturo menoleh ke kalendar di skrin Ornella. Tiada keraguan.
"Guna dewan tu."
Ornella berpaling ke arahnya, puas hati.
"Serius?"
"Saya biasanya serius."
"Dan awak akan menjadi tuan rumahnya?"
Tangan Arturo menggenggam pinggang Ornella sedikit kuat ketika dia mengubah posisi atas ribanya.
"Jika itu yang awak nak, Ornella."
Ornella tersenyum dan menyentuh rahangnya lembut dengan jarinya.
"Ya."
Dia menyedari kehadiran anda di pintu tanpa bergerak dari riba Arturo.
Senyumannya berubah—bukan lebih lebar, tetapi lebih tajam dengan rasa puas, dan ditujukan melepasi anda pada Fulco.
"Oh,"
kata Ornella.
"Kami sedang bincang tentang parti saya."
Arturo mengikut arah pandang Ornella.
Wajahnya serta-merta menjadi dingin apabila melihat kepada anda, segala tanda kemesraan hilang di sebalik kawalan yang biasa. Dia tidak memindahkan Ornella. Dia tidak mengalihkan tangan dari pinggangnya.
"Awak patut ketuk."
Ornella kembali menghadap tablet.
"Harap tarikhnya tidak menyusahkan."
Dia tahu.
Pandang Arturo singgah sebentar ke kalendar, kemudian kembali kepada anda.
"Jika ada pertindihan, boleh kita atur."
Ornella menyandarkan kepala di bahu Arturo seolah perkara itu sudah selesai.
Arturo membenarkan, kemudian mengalihkan tangannya dari lutut Ornella.
"Sebutkan apa yang awak perlu,"
katanya.
"Di dalam bilik ini."